5月1日的五朔节对于许多北半球各地的文化而言是春季的传统节日，通常是公共节日 。
五朔节与凯尔特人的贝尔丹火焰节 及日耳曼人的节日沃普尔吉斯之夜有关。五朔节距11月1日正好六个月，而后者也和各种北欧和北半球异教节日相关，并且传统上会以各种庆典庆祝这个节日。
随着欧洲被基督化，异教节日失去了宗教特征并变为流行的世俗庆典，比如五朔节；或者被合并为新的基督教节日比如圣诞节、复活节、五旬节、或被其所代替。在20世纪及21世纪，许多新异教徒开始重建以前的传统并将五朔节当作异教宗教节日庆祝。
最早的五朔节庆典出现在前基督时代，同时期还有罗马花朵女神佛洛拉的节日及沃普尔吉斯之夜。同时也与与凯尔特人贝尔丹火焰节有关。许多异教徒庆典在欧洲的转变过程中被舍弃或被基督教化。一个更世俗的五朔节持续在欧洲及美洲被观察到。这种五朔节庆典可能以跳五朔节花柱舞及加冕五月女王而闻名。各种异教徒团体在5月1日(以各种程度)重构不同版本的习俗。
许多欧洲异教文化中这天都是一个传统夏季节日。2月1日是春天的第一天，而5月1日是夏天的第一天，所以6月25日(现为6月21日)的夏至（summer solstice）实为仲夏（midsummer）。在罗马天主教传统中，5月是马利亚之月（Mary's month），在这些前提下五朔节会庆祝受上帝恩宠的马利亚 (耶稣的母亲)，艺术作品及学校幽默短剧及其他会用花装饰马利亚的头部。自20世纪末赠送五月篮子的习俗越来越不流行，在这种习俗中人们将装有糖果和/或花朵的篮子放在邻居的门阶上，通常是匿名的。
Roodmas 是英格兰于5月1日午夜庆祝基督教弥撒的庆典。
传统英国五朔节仪式及庆典包括跳莫里斯舞（Morris dance）及加冕五月女王还有涉及五朔节花柱的活动。许多衍生于盎格鲁-撒克逊异教习俗传统在“Þrimilci-mōnaþ” 举行，伴随其他凯尔特人传统。
五朔节庆祝春季的肥沃，村庄居民聚在一起举行宴会。自从天主教历法的改革后，5月1日是守护神(patron saint)劳工圣若瑟宴会(Feast of St Joseph the Worker)。播种在这一天已经结束，给农场工人一天假期是比较方便的。最著名的可能是舞者身系彩带围着五朔节花柱的传统。
五朔节 银行假日，5月的第一个星期一，仅有的影响公立学校传统节日，一些试图平均学期的新安排使得原本不固定的耶稣受难节及复活节星期一银行假日也有可能落在这段时间内。五朔节银行假日于1978年创立。2011年二月，有报道称英国议会在考虑废弃五朔节的银行假日，以10月的银行假日代替，或许是为了与特拉法加日(Trafalgar Day)(10月21日)一起组成一个“英国日” 。
五朔节在空位期被清教徒议会废除，庆典也被禁止，但随着查理二世于1660年的复辟而又再次恢复。
在牛津的传统是人们会于早上6点聚集在抹大拉学院的抹大拉塔下听学院唱诗班吟唱传统牧歌（madrigal）以作为对前一天夜晚庆典的总结。有人认为从抹大拉桥跳入谢尔威尔河(River Cherwell)是一种传统，但实施上这只是在1970年代才流行。近年来桥会于5月1日被关闭以阻止人们跳桥，因为水很浅，只有2英尺（61厘米）深，有人曾因此严重受伤。但还是有人坚持越过障碍跳桥并致使自己受伤。
在 达拉谟, 达拉谟大学的学生聚集在棒禄桥（Prebend's Bridge）看日出并欣赏民谣乐、舞蹈、牧歌演唱及烧烤早餐。这种于2001年观察到的零星的传统正在渐渐兴起。
在肯特郡惠特斯特布尔（Whitstable）有更传统的五朔节庆典，1976年复苏的 Jack in the Green 节日引导莫里斯舞者在五月银行假日穿过城镇。在罗切斯特也有不同的方式庆祝。
Maydayrun 活动涉及上千摩托车进行一次55-英里（89-千米）的自伦敦到东萨塞克斯郡海斯廷斯海滨的行程。这项活动已经有30年历史了，并且持续吸引这个国家的商业及公共注意力。活动是非官方的，警察之负责交通，志愿者管理停车。
康瓦尔郡的（Padstow）每年举行 “Obby-Oss” (爱好马匹) 节日。这被认为是英国最古老的土壤肥力仪式（fertility rites）之一；庆祝者会和 Oss 一起跳着舞穿过城镇街道甚至私人花园，伴随着手丰琴演奏者和身着用红色或蓝色的饰带装饰的白衣的演唱传统“五朔节”歌曲的跟随者。全镇用春季绿树装饰每年有上千盘观者参与。19世纪前特殊的五朔节庆典曾在康瓦尔郡流传甚广，现又在圣艾夫斯和彭赞斯复苏。
康瓦尔郡的Kingsand、Cawsand 及 Millbrook 在五朔节银行假日庆祝花船仪式（Flower Boat Ritual）。 黑太子爱德华船的模型身披花朵排成行列从 Millbrook 的码头被带到 Cawsand 的海滩，在这里他们被抛入水中随波逐流。村庄的房间一般以花朵装饰，人们窗同上穿白色及红色衣物。在 Cawsand 广场有莫里斯舞及五朔节花柱舞。
在圣安德鲁斯大学，一些学生会在4月30日聚集在海滩上并在日出时跑进北海，偶尔裸体。这会伴随火炬及其他兴高采烈的庆典。
爱丁堡及格拉斯哥都会组织五朔节欢庆及集会。在爱丁堡的贝尔丹火焰节在这座城市的卡尔顿山于5月1日前夕举行，持续到五朔节的开始几个小时。一个更古老的爱丁堡传统是攀爬亚瑟座椅（Arthur's Seat）的并用清晨露水洗脸的年轻女性会获得终身的美丽。
五朔节在异教徒时代就同贝尔丹火焰节及玛丽亚日被庆祝。传统上人们点燃篝火以以示意漫长冬季的结束及夏季的到来。 官方五朔节假期为五月的第一个星期一。 篝火等传统已很少见了，只有某些社区在坚持。比如威克洛（Wicklow）郡的阿克洛（Arklow）。 .
1561年5月1日，国王查理九世收到幸运物（lucky charm）铃兰。他决定每年为宫女（ladies of the court）提供一株铃兰。20世纪开始在5月1日赠与一支代表春天的铃兰成为惯例。政府允许个人或工人组织免税出售这种花。近来人们在选择赠与喜爱的人的花时一般选择一束铃兰或狗蔷薇。
在以哈茨山为代表的农村地区，源自异教的 Walpurgisnacht 庆典会在五朔节前夕举行，习俗包括篝火以及包裹一个 （五朔节花柱）。年轻人趁机聚会，而这天本身是拿来给家庭外出呼吸新鲜空气的。 格言：“Tanz in den Mai!” ()。在莱茵兰，5月1日的庆典活动会将花柱——用飘带包裹的树——送到女孩子的家门前。树一般是喜欢的人送的，要是飘带只有白色的话表示是不喜欢。女性一般在她们喜欢的人的房间用玫瑰或者米摆出心型图案。一般还会将其贴在窗子上或放在门垫前。若年份是闰年那么就该由女性放置花柱。所有行动通常都是秘密的，由个人决定是否提示她/他自己的身份或保持匿名。五朔节直到1933才正式成为一个公共节日。同时这天是国际劳动节，许多政党及工会会举行有关工作及就业的活动。
年轻人在五朔节前夕庆祝，见芬兰沃普尔吉斯之夜，以在下午给雕塑加冕学生帽（student cap）闻名。
五朔节在瑞典语中为 Vappu。这是这个国家唯一的狂欢节式的街道节日，不论老少，特别是学生佩戴着帽子和其他装饰性衣物在外野餐。
一些芬兰人会以柠檬、红糖及酵母制作被称作 的柠檬汁，这种饮料只含有少量酒精，所以也适合儿童饮用。一些芬兰人也制作甜甜圈及用相似但更液态的生面团制作的脆糕点。
气球及其他装饰品如蛇纹石随处可见。
更传统的活动被移动到了前一天沃普尔吉斯之夜，一些本地人也称之为“四月最后一天”，而5月1日庆祝的是国际劳动节。
五朔节在不列颠哥伦比亚省的部分地区庆祝，但庆典一般在5月1日后的维多利亚日周末才开始。
一些美洲大陆的欧洲定居者也庆祝五朔节。一些地方的人会制作五月篮子。赠送者按响门铃后会跑掉，接受礼物的人会试图抓住逃跑的赠送者。如果被抓住就会亲吻。
现代五朔节典礼在美国不同地区存在差异，许多地区结合了异教和劳动节传统。
5月1日在美国同时也是法律日（Law Day）。
夏威夷的五朔节也叫 Lei 日，一般被保留为庆祝岛屿文化特别是土著文化。1927年由一位诗人兼艺术家兼本地报纸专栏作家 Don Blanding 发明，由州与本地政府采纳并获得居民的同意，成为一个庆祝春天到来的节日。Don Blanding 同 Ruth Hawk 创作了传统假日歌 May Day is Lei Day in Hawaii （五朔节在夏威夷就是 Lei 日）。原本是一种当代狐步音乐，后来编排为一种现在常见的夏威夷草裙舞（Hula）音乐。
