“外人”是日本用语，通常认为是“外国人”的俗语、略语。但无论语源还是现代用法中都与“外国人”不同。相较于“外国人”，该词常含有否定意味，且多指特定人种，也被一些西方人认为是蔑称。
最早，日本人称西方人为“南蛮人”。这是因为1542年最早的葡萄牙人来到日本时，乘坐的船是自南方来到日本。后来因为日本人看到荷兰人与英国人毛发多为红色，故又有红毛人的称呼，之后与“南蛮人”并为日本人对西方人的称号。1854年日本开国到20世纪初，常用“异人”作为“异国人”及“异邦人”的略语来称呼西洋人。到明治时代，将大日本帝国以外出身的日本居住者称做“外国人”，与大日本帝国领土内日本居民称为“内国人”的情形相对。“内国人”在第二次世界大战以后不再使用，但“外国人”仍是日本政府对非日本人的正式用语。
