深层结构是语法理论中构成句子结构基础的抽象语法关系,人们借此解释句子所表示的意思。在这一分析层次上可以区别陈述和询问两类句子,能够区别否定句和肯定句或主动句和被动句。例如,主动句“狗追猫”和被动句“猫被狗追”两种语态的意思是相同的。
深层结构与表层结构相对称,表层结构是对人们所讲和所听的语句的直接语法分析层次,即依上述句子中词和词缀的特别顺序(the+dog+s......)的分析。
深层结构与表层结构的区别,是1960年代由美国语言学家诺姆·乔姆斯基提出的,此后已发展为产生语法的一个深奥部分。