文字学

文字学（英语：Analysis of Characters），是语言学的一个部门。亦为中国文学系中的一门科目。以文字为研究对象，研究文字起源、发展、性质、体系与文字的形，音，义之关系、正写法以及个别文字演变的情况。文字学知识有助于改进和改革文字，为无文字的语言创制文字；对古文字的了解有助于历史科学的研究。汉字历史悠久，结构复杂，因此文字学在中国特别发达。中国文字学是专门研究汉字的形、音、义及其演变的学术，是传统中国语言学小学的一个分支。古代的中国文字学 ，又称“古文字学”，始于西汉时期。从汉文帝汉景帝到汉武帝时期，经学在汉朝渐渐成为重要的显学。为了能读得懂古文的经典和先秦铜器的铭文, 汉代学者开始研究古文字。到了东汉时期，文字学的研究和发展已经有很大的进展。汉字文字学中的 六书是由汉代的学者把汉字的构成和使用方式归纳成的六种类型。六书说是最早的关于汉字构造的系统理论。《汉书》首先谈到“六书”的具体名称：“古者八岁入小学，故周官保氏掌管国子，教之六书，象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”。文字学家许慎历经21年著成的《说文解字》，是中国最早的文字工具书, 也是第一部按照偏旁部首编排的字典。它也是世界上最早的字书之一，至今仍是汉字文字学重要的经典之一。文字学在中国古代语言学小学已经有将近2000年的历史。现代的语言学主要以西方学术为主。然而欧洲语言文字大多是拼音文字，不是象形文文字。所以西方语言学科很少有专门研究象形文字的学科。因此要找到一个适当的英语学科名称较为困难。现今西方语言学科还未有适当的英语学科名称来称呼 “中国文字学”。目前有许多大学的中国文学系 （汉学系）将“中国文字学”一词翻译成英语的 Chinese Philology。然而Philology的实际意思更接近训诂学或 古代语文学。Philology 是研究语言(linguistic)或与文学相关的学问。英语的 Etymology 是研究字源/词源和词形变化的学问 (字源/词源学）。Graphology 是研究笔迹的学问。Epigraphy 是研究青铜器，石器，古文物的文字铭刻的学问（称“金石学”或“铭刻学”）。 有些学者将 Palaeography 翻译成“古文字学”，然而 Palaeography是研究古代和历史笔迹的学问（尤其是写作的形式和过程，并非汉字文字学意义上的文字学）。一些学术性书籍和文章也用 Chinese grammatology 这一术语。目前西方汉学家所著的英语文字学书籍多采用英语直译 Analysis of Chinese Character，因为目前的西方语言学科还未能找到适当的名称。