冷却曲线(cooling curve)是表示物质相变化的曲线,一般是由液态到固态或是从气态到固态。其自变量(X轴)是时间,应变量(Y轴)是温度,以下是一个铸造中用到的冷却曲线。
冷却曲线的启始点是物质一开始时的温度,图中称为是pouring temperature。当相态改变时,即为thermal arrest(热稳定),是一段温度恒定不变化的区间。其原因是这段期间内,物体中的内能比其冷却终点的内能要高,而相变化的能量差称为 latent heat(潜热)。cooling rate(冷却率)是冷却曲线中的斜率。