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油桐（学名：）是大戟科中的一种落叶树（英语：deciduous tree），原产地为中国大陆南方、缅甸、越南北部。亦有很多俗名，如“油桐树”、“桐油树”、“桐子树”、“光桐”、“三年桐”、“罂子桐”、“中国木油树”等等，而油桐才是此物种正式的名称。由于油桐可以生产珍贵的桐油，因此油桐显得很贵重。油桐是靠树上产生的种子而繁殖后代的。直到后来，油桐传入了阿根廷、巴拉圭和美国，以继续加以培植。
油桐最高可达9米（30英尺），油桐叶一般有15～25厘米（5.9～9.8英寸）长和阔，各部分均含有剧毒性，而其中以油桐种子的毒性最强，人类只要吃下一颗油桐种子就可以致命。
客家人经历两、三百年“开山打林”的历史，满山遍野的油桐树，曾是客家人早年重要的经济作物，所以油桐树与客家人的渊源相当深厚。
油桐生命力强，也被用来描述性格节俭、坚毅的客家人。随着时代变迁，油桐树的经济价值不复存在，但是强劲的生命力，仍在山林间随春日时节花开花落，为客家庄的经济变迁做最好的见证。也如同历经多次迁徙的客家民族，在面对不同环境的淬炼中，总是坚守根本、坚持创新。
