网络抽象层（Network Abstraction Layer (NAL)）是 H.264/AVC 影像编码标准的一部分，以NAL-unit为单位的方式来做为视讯编码层（Video Coding Layer，VCL）的运算单位。
2005年3月联合视讯小组（Joint Video Team，JVT）公布 H.264/AVC 引进视讯编码层与网络提取层的概念，在NAL-unit Header中的NAL-unit Type字段记载此封包的型式，借由NAL来提供网络的State，让VCL有更好的编解码更错能力。一般而言，H.264/AVC bitstream是由数个NAL-units所组成，NAL unit stream内可以包含多个压缩视讯序列（coded video sequence）。
NAL是一种封装（packaging）的模组，并拥有NAL-unit 标头（Header），此Header内又有许多资讯，包括 Type。一个完整的NALU是标头（Header）加上位元流（bitstream）。多个NAL-units组成一个access unit。
标准的NAL-unit总共规范有12种，这12种型式可粗分成VCL NAL-unit及non-VCL NAL-unit。其中non-VCL NAL-unit又有两种：Parameter Sets与Supplemental Enhancement Information (SEI)。这些资讯非常重要，如有错误，会导致无法解码，过去没有NAL unit时，很容易造成package lost，现在Parameter Sets可以采用所谓的out-of-band的方式来传送。
parameter sets又可分成:
多个NAL-units组成一个access unit。多个access unit再组成一个Coded video sequence。
