青铜时期晩期崩溃指在近东，安那托利亚，爱琴海地区，北非，高加索和巴尔干地区等东地中海地区于后青铜时期至早铁器时代的暴力，突然且造成文化损坏的时期，这导致了该地区进入了黑暗时代。此历史事件更让安那托利亚和爱琴海地区实行已久的宫廷经济（英语：Palace Economy）/再分配经济(palace economy)崩坏，导致该地区该时期出现以下特征：城邦国分解成独立的小村庄，史称希腊黑暗时代。前1200年至前1150年的五十年间，迈锡尼文明，巴比伦的加喜特人，安那托利亚地区的赫梯，黎凡特和埃及帝国的文化都遭到了破坏，而黎凡特的乌加里特，亚摩利地区，卢维城邦和迦南地区的破坏，导致已知世界的贸易路线遭到干扰，以及文学作品数量的骤减。在后青铜时期崩溃的第一阶段中，几乎位于皮洛斯和加萨的所有城市都被摧毁，而其中大部分皆被放弃了，包括：哈图沙，迈锡尼及乌加里特。
历史学家、人类学家罗拔·杜尔斯（英语：Robert Drews）如此描述此事件：只有少数强大的国家，尤其是亚述和埃及 （尽管受到严重削弱）和埃兰（Elam ）幸免于青铜时代的崩溃。但是，到公元前12世纪末，埃兰（Elam）在被尼布甲尼撒一世 (Nebuchadnezzar I）击败后逐渐衰落， 尼布甲尼撒一世曾短暂地复兴了巴比伦的命运，直至他遭到了亚述的连串打击。公元前1056年亚述· 比·卡拉（ Ashur-bel-kala）死后，亚述在接下来的100多年里进入了衰落的时期，其帝国急剧萎缩。到公元前1020年，亚述似乎只控制了核心附近地区。得天独厚的亚述本身在崩溃中并未受到威胁。
渐渐地，随后黑暗时代结束时，赫梯人的残余在西里西亚和黎凡特合并成小的锡罗-希特派 ，后者则由赫梯人和阿拉伯人混合而成。在前10世纪中叶开始，一系列阿拉米人的小王国形成于地中海东部和非利士人在南部定居的迦南。并融合成以色列 ， 摩押 ， 以东和阿蒙（Ammon) 。从公元前935年起，亚述开始重振并再次向外扩张，形成了新亚述帝国 （公元前911-605年），该帝国控制了从高加索到埃及以及从希腊塞浦路斯到波斯的广大地区。弗里吉亚人 ， 辛梅里亚人和利但人到达了小亚细亚，在小亚细亚东部和高加索南部形成了新的政体，那里也出现了科尔基斯（乔治亚人 ）。波斯人 ， 玛代人 ， 帕提亚人最早出现在后不久公元前1000年的古伊朗，取代早期的非印欧语系的加喜特人 ， 胡里特人居住在该地区的西北部，尽管土著语言分离，埃兰和曼奈人继续分别统治西南和里海地区。在爱琴海的东方化时期之后， 古典希腊诞生了。
有人提出了许多关于崩溃的各种解释，但都没有达成共识；可能有几个因素起作用。其中包括气候变化（包括火山喷发的结果）， 海洋人民和其他人的入侵，铁基冶金的扩散的影响，军事武器和战术的发展以及政治，社会和经济系统的崩溃。
青铜时代崩溃之前， 安纳托利亚 （小亚细亚）由许多不同的民族语言起源的人民主导：包括犹太人 亚述人和亚摩利人 ， 语言分离的胡里特人 ，和哈梯人 ，后来到达的印欧民族 (indo-Euroupean) 等如卢维安人 ， 赫梯人 ， 米坦尼人和迈锡尼 希腊人 。从公元前16世纪开始，米坦尼人（说雅利安语的移民少数群体）就形成了统治者，统治着古代的高加索人，他们讲的是哈罗语-乌拉尔语 ，这是一种孤立的语言 。同样，哈梯人 ， 一个可能为非印欧语系的语言北高加索语族或被语言分离的种族 。
除了在强大的中亚述帝国（公元前1392-1050年）的控制下的东南亚述地区以及安纳托利亚东部，中部和南部的地区之外，所有安纳托利亚遗址都显示出破坏层。也许在这些地区，文明水平再过一千多年没有恢复到亚述人和赫梯人的水平。赫梯人已经因中亚述帝国（已被赫里安-米坦尼帝国削弱）的一系列军事失败和吞并自己的领土而受到削弱，然后在赫梯人的首都哈图萨斯被焚毁时发生了政变。这种会说英语的孤立语的卡斯基亚人，长期以来是黑海南部沿海地区的土著居民，可能还会受到传入的讲印欧语的弗里基人的帮助。这个城市被遗弃了，再也没有被重新占用
Karaoğlan （今天的安卡拉附近）被焚毁，尸体未被埋葬。 许多其他未被摧毁的遗址被废弃了。 特洛伊市至少遭到两次摧毁，然后被废弃直到罗马时代（ 特洛伊战争 ）。
弗里吉亚人于公元前13世纪到达博斯普鲁斯海峡或高加索地区 ， 在亚述人首先受到检查之后，在公元前12世纪早期铁器时代被他们征服。 其他几批印度裔欧洲人跟随弗里吉人进入该地区，其中最著名的是多立克希腊人和利迪安人 ，在青铜时代崩溃之后的几个世纪中， 西米里人和斯基泰人也出现了。 的闪族亚兰 ，高加索语系的科尔基斯人（ 格鲁吉亚 ），并且复兴胡利安政体，乌拉尔图 ， 奈理（英语：Nairi）和舒普里亚（英语：Shupria）也出现在该区域和南部高加索 。 亚述人只是通过征服他们来接触这些新民族和政体，并继续他们已经存在的政策，就像他们与该地区以前的政体一样。 然而，亚述在公元前11世纪下半叶逐渐撤出该地区的大部分地区，尽管他们有时会继续进行军事行动，以保护其边界并保持贸易路线畅通，直到新的蓬勃发展时期在公元前10世纪后期。
安纳托利亚的这些地点显示了崩溃的迹象：
这场灾难使塞浦路斯遭到洗劫和焚烧，这可能在废弃这些遗址之前发生过两次。 赫梯国王图德哈里亚四世 （约公元前1237年至1209年在位）统治期间，赫梯人短暂入侵了该岛 ，以保护铜资源或防止海盗行为 。
此后不久，图德哈里亚四世的儿子在公元前1200年左右重新占领了该岛。
阿拉希亚被海洋人民掠夺，并在1085年不复存在。
较小定居点以及许多其他地点被废弃，但没有破坏的痕迹，但在那里发现了许多铁匠隐藏的藏匿处。 没有人再回来回收这些宝藏，这也许表示它们被杀死或被奴役。 该地区的复原只在铁器时代初期的腓尼基人和希腊人定居点出现过。
塞浦路斯的这些遗址显示出崩溃的迹象：
古代叙利亚最初是由一些讲土著语言的犹太人主导的。 在东方犹太人，埃勃拉， 阿卡德人以及亚述，乌加里特和亚摩利突出其中。 叙利亚在这段时间被称为“ 亚摩利之国 ”。
早在青铜时代崩溃前，叙利亚已经成为一个赫梯, 亚述人, 米坦尼 和 埃及四个帝国之间的战场 同时在公元前15至13世纪末，亚述人摧毁了胡利安-米坦尼帝国吞并从赫梯王国。 埃及帝国撤离该地区后未能克服的赫梯人和不断增强的亚述人，使得许多的地区都在亚述人之下，此状况持续至公元前11世纪晚期。沿海地区受到 海上民族的攻击。 在此期间，从12世纪开始迁入的阿拉米人聚集在叙利亚，该区域外的腓尼基沿海地区最终被胡里安人，阿兰人和希伯那里人占领. 在 巴比伦人 迟来试图站稳脚跟的地区在他们短暂的复苏，在 尼布甲尼撒，我 在12世纪，然而他们也被克服他们的亚述人的邻居。 现代语“叙利亚”是亚述一词的印欧语系变体，这成为正式成为地中海东部地区的代词。
黎凡特遗址显示了美索不达米亚文明 （ 苏美尔 ， 阿卡德 ， 亚述和巴比伦 ）， 安纳托利亚文明 （ 哈蒂亚 ， 赫里亚 ， 卢威亚和后来的赫梯人 ）， 埃及文明和青铜时代的爱琴海文明有贸易联系的证据。 乌加里特的证据表明，那里的破坏发生在麦伦普塔统治时期（约1213–1203 BC）。 乌加里特的最后一个青铜时代国王阿姆穆拉比与赫梯人最后一位著名的国王苏庇路里乌玛二世 并存 ，但他执政的确切日期尚不清楚。
一封由国王写的信被保存在因城市大火而烧焦的一块陶土板上。 阿穆拉皮强调，许多黎凡特地区由于袭击而面临的危机的严重性。 为了回应阿拉斯亚国王的援助请求，阿姆穆拉比在信函RS 18.147 中强调了乌加里特所面临的绝望局势：
我父，看哪，敌人的船来到（在这里）了；我的城市被烧毁，在我的国家做邪恶之事。 我父不知道我所拥有的部队和战车都在赫梯之地吗，我所有的船都在卢卡之地吗？......因此，这个国家被抛弃了。 愿我父亲知道这一点：那敌人的七艘船来到这里时对我们造成了很大损失。
乌加里特的破坏水平包含希腊铜器时代晚期的 IIIB 文物，但没有LH IIIC 的被破坏（请参阅迈锡尼文明 ）。 因此，销毁日期对于LH IIIC的日期很重要。 由于在破坏层上发现了带有法老王麦伦普塔 名称的埃及剑，因此以公元前1190年为LH IIIC的开始日期。 1986年发现的楔形文字板表明，乌干特在麦伦普塔死后被摧毁。 人们普遍认为，乌加里特已经在公元前1178年的 拉美西斯三世统治的第8年被摧毁。而塞浦路斯的 阿拉斯亚城中的一封因城市毁坏而在大火中烧焦的信件说到 “海上袭击”，信上则说城市已经被海上袭击者摧毁。
西方闪族分支亚兰人最终取代了同为的闪族的亚摩利人 ， 迦南人和乌加里特人 。 阿拉米人以及腓尼基人的迦南人和新希特人在人口上成为该地区的统治者，但是这些人还是被中亚述帝国在政治上和军事上征服和统治，直到亚述帝国在公元前11世纪撤出为止，尽管亚述人继续在该地区进行军事运动。 不过，随着新亚述帝国在公元前10世纪后期的崛起，整个地区再次落入亚述的统治。
叙利亚的这些遗址显示出倒塌的迹象：
埃及的证据表明，从霍勒姆赫布 （ Horemheb）统治时期（统治于1319年或1306年至公元前1292年），徘徊的沙苏比早期的阿比鲁更成问题。 拉美西斯二世 （公元前1279年-1213年）向他们发起了进攻，在卡迭石战役惨败之后，追赶他们摩押 ，在那里他建立了一座堡垒。 在麦伦普塔统治期间，沙苏威胁从加沙以北的“ 荷鲁斯之路 ”。 有证据表明， 代尔阿拉 （ 疏割 ）溶液女王统治后销毁塔沃斯塔王后 （河BC 1191年至1189年）。
皮洛斯（Pylos）提供了更多有关其破坏的线索，因为大约在1180年大范围的大火烧毁反映了对该城市的暴力破坏。 有证据表明，皮洛斯（Pylos）预计皮洛斯（Pylos）会在海上袭击平板电脑，讨论“守卫海岸的守望者”。 埃里克·克莱恩（Eric Cline）驳斥了这一观点，认为这是海人袭击的证据，指出该平板电脑确实提供了有关所关注的内容以及原因的任何背景信息，因为克莱因并不认为海上袭击在皮洛斯的衰落中发挥作用。 然而，需求辩称，无论来自海洋的威胁是什么，它至少在阻碍贸易乃至重要粮食进口方面都可能在衰退中发挥作用。
青铜时代的崩溃标志着所谓的希腊黑暗时代的开始 ，该时代持续了大约400年，并随着古希腊的建立而结束。 雅典等其他城市继续被占领，但当地的影响范围更大，贸易的证据有限，文化贫乏，从那里恢复了几个世纪。
希腊的这些遗址显示出倒塌的迹象：
已经提出了各种理论来促成崩溃，其中许多是相互兼容的。
使用针对35个希腊，土耳其和中东气象站的帕尔默干旱指数 ，结果表明，自公元1972年1月以来持续的那种干旱将影响与青铜时代晚期崩塌有关的所有站点。 干旱很容易引发或加速社会经济问题，并引发战争。
最近，有人声称仲冬风暴从大西洋转移到比利牛斯山脉和阿尔卑斯山以北，给中欧带来了湿润的条件，但给东地中海带来了干旱，这与青铜时代晚期的崩溃有关。
死海和加利利海 沉积物芯中的花粉表明，坍塌开始时有一段严重的干旱时期。
青铜时代崩溃可能在看到缓慢，相对不断蔓延了技术历史的角度来看待冶铁技术在该地区的技术，早期的冶铁技术开始在13世纪和12世纪BC的保加利亚和罗马尼亚地区。
伦纳德·帕尔默认为铁优于青铜制造的武器，而原材料也较为充足，因此允许规模较大的用铁军队压倒较小，以青铜为装配，主力为战车的军队
罗伯特·德鲁斯认为是步兵的外观，他们使用的是新开发的武器和装甲，例如铸造而不是伪造的矛头和长剑 ，革命性的纵冲武器和标枪 。 青铜铸造厂的出现表明“青铜人工制品的大量生产在爱琴海突然变得很重要”。 例如， 荷马使用“矛”作为“战士”的虚拟同义词 。
这种新的武器，在大批“奔跑的小冲突者 ”的手中，它们可能会蜂拥而至，并削减一支战车的军队，这将破坏基于统治阶级使用战车的国家的稳定。 随着突袭者开始征服，掠夺和焚烧城市，这将导致突然的社会崩溃。
一般的系统崩溃已经被提出作为在文化反转的发生之间的解释骨灰瓮文化的第12和13世纪BC和凯尔特人的崛起哈尔施塔特文化在9世纪和10世纪BC。 约瑟夫·塔特恩率先提出系统崩溃理论这一个假设，社会对复杂性的下降会导致崩溃，从而导致社会形式的简化。
在中东的特定情况下，多种因素（包括人口增长， 土壤退化 ，干旱，铸铜武器和铁生产技术）可能合在一起将武器（相对于可耕地 ）的相对价格推高了一个水平。对于传统的战士贵族来说是不可持续的。 在日益脆弱和缺乏弹性的复杂社会中，各种因素的综合作用可能导致了崩溃。
卡罗尔·托马斯和克雷格·科南特的短语青铜时代晚期政治，经济和社会组织的复杂性和专业化程度不断提高，这使得文明组织过于复杂，以至于在受到破坏时无法分段建立。 这可以解释为什么崩溃如此广泛并且能够使青铜时代的文明无法恢复。 青铜时代晚期的关键缺陷是其集权化，专业化，复杂性和重任的政治结构 。 这些缺陷随后被社会政治事件（农民起义和雇佣军叛逃），所有王国（迈锡尼，赫梯，乌加里蒂克和埃及）的脆弱性，人口危机（人口过剩）以及国家之间的战争所暴露。 可能给脆弱的王国造成越来越大压力的其他因素包括，海洋人民中断海上贸易造成的海盗行为，以及干旱，作物歉收，饥荒或多利安人的迁移或入侵 。
