极漂移（英语：polar wander）是一个极点相对于一个参考坐标运动。 在地质界，极漂移是指地球磁极轴相对于一个参考坐标的移动。 例如可以用古地磁标本所在地的大陆块为参考坐标，倘如同一地质时代而不同大陆块所测出的磁极不同，就可由此计算出大陆块彼此之间的相对运动 。
极移（polar motion）是指是地球自转轴相对于地壳的活动，根据现代空间大地测量学方法包括甚长基线干涉测量 , 月球激光测距以及人造卫星激光测距（Satellite laser ranging）等，测出现代地球自转轴的钱德勒摆动，朝西经80°方向的不规则移动，及年度振荡。其使用的固定坐标是国际协议原点. 这些是直接观测的数据，但在地质历史记录中则无。极漂移则是根据岩石的古磁性测出相对岩石所在地的磁极的位置。然后综合同一地质时代，但不同地区岩石的相对磁极的位置，导出磁极的统一位置。前者是现代所观测的自转轴活动，后者是推论出的地质时代过去磁极活动的历史.
在过去地质时代中，磁极的位置相对固定，因此，可以利用磁性矿物，如磁铁矿，找到一个相对于当时磁极的一个大陆纬度。 事实上大陆相对于磁极来讲，是一直移动的； 但如果把大陆固定，这相对移动就好像是磁极却在移动。 如果数据足够，就可以重建大陆相对于磁极的移动。视极漂移就是根据一个固定的大陆，磁极漂移动的路径。 如果多个大陆之间有相对运动，每个大陆所得的视磁极的移动路径与其他大陆不同 。 相反，当两个大陆相互平行移动时，它们的视极漂移是相同的。
真正的极漂移是除去板块构造的运动后，地理两极相对于地球表面的移动。这移动是由地幔和地壳之间的重新排列引起的，以便将最大惯性矩轴和自转轴对齐。在这种情况下，地球能达到最低动能。由于地球是非刚性体，能消散动能而达到最低动能状态。真正的极漂移的证据必须根据大量视极漂移的数据，找出磁极本身的移动。而这些数据需要校正板块本身的移动 。超大陆的形成可能引发更快的极漂移。也就是说，由于超大陆会在某一区集中额外的质量，因此地球的自转会将超大陆往赤道推动。
