在计算机科学中,字母表是字符或数字的有限集合。最常见的字母表是二元字母表{0,1}。有限字符串是来自字母表的字符的有限序列;例如二元字符串是来自字母表{0,1}的字符构成的字符串。字符的无限序列也可以用来自一个字母表的元素来构造。
给定一个字母表,我们写来指示在字母表上的所有有限字符串的集合。这里的指示Kleene星号算子。我们写(偶尔或)来指示在字母表上的所有无限序列的集合。
例如,如果我们使用二元字母表{0,1},则字符串ε, 0, 1, 00, 01, 10, 11, 000等都将在这个字母表的Kleene闭包中(这里的ε表示空串)。
字母表在形式语言、自动机和半自动机理论中是重要。自动机如确定有限状态自动机(DFA)要求在形式定义中有字母表。