猊下原来是佛教对高僧长老的敬称，在日本也引伸为对天主教枢机的敬称，意义等同于殿下或阁下等对世俗人物的敬称，在中文环境，普及率不及“上人”来的高，一般辞典也不见收入此字，但在日本，是一个相当常见的词语。在汉语，“猊”一词原来没有意义，通常会指“狻猊”，狻猊则是龙生九子的一种，传说这种生物形如狮子，喜烟好坐，所以常做为香炉的装饰，后来也引伸为对狮子的代称。
而在佛教术语，佛陀被喻为“师子”（狮子的古名），佛陀登座说法称之为“师子吼”，佛陀的坐位因此也就称为“师子座”，结合狻猊的意思后，又有猊座之称。 所以“猊下”，一如陛下、殿下，指的是“说话者尊重对方，故透过猊座下的侍者传话”之意。
