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九皇爷诞(英语:Nine Emperor Gods Festival),是峇峇娘惹社区来源(不含其它海外华人),于每年农历九月初一至初九,相传是道教的九皇大帝诞辰日。此庆典又称九皇胜会(泰语:กิ้วอ๋องเซ่งโห่ย)、九皇斋节(泰语:เทศกาลกินเจ 或 กินแจ))、九皇诞、九王爷诞、九王诞、九皇节、九皇大帝圣寿等。
九皇大帝又称九皇爷、九王爷、九皇、九王,是道教和民间传说的星神。其起源众说纷纭,主要有三说,一是源自道教:九皇大帝为北斗七星星君(贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军)加上左辅、右弼两星君的合称,共有九位神仙。二是源自南洋民间传说,以九皇大帝为一位名叫“九皇”的星君。三是被汉化的印度节庆——Navaratri。
道教的北斗星的信仰分为两支,一曰北斗星君、二曰九皇大帝。今日中国大陆与台湾较盛行北斗星君的信仰,南洋新加坡与马来西亚的华人地区,则自当年泉州、漳州、潮州等地区传入了祭祀九皇大帝之习风。
民间传说亦有许多版本,一般以九个反清复明而被清廷处死的义士为主角,又传九皇大帝是清乾隆年间天地会创始人万云龙与他的儿子、结义兄弟、部将共九人的合称。乡民畏忌公家,只好以“九皇大帝”的名义奉祀,风俗日渐传至南洋。
九皇诞的习俗众多,在各地也均有不同,但有几项是必须的:
九月初一至初九,广州俗称九王诞,又曰九王胜会。旧俗多有拜斗之举,于中堂摆上香花果品,并挂起九星灯。于子时焚点香烛,九叩拜祝后焚九王衣烧爆竹,一连九晚;最后一晚称完斗,拜后分发祭品。道观则扯起黄幡,大书九王胜会,诵《斗姥经》,善男信女则乐助香油。
福州民间农历九月初一至九月初九期间,为期九天的斋,信徒提前打扫屋舍,在大门处挂有黄色的纸灯笼,上书九皇大帝。家中贴上神号的黄纸,上书九皇大帝,南斗星君,北斗星君等。
泰国的九皇诞习俗源自福建闽南华人,以天地会义士传说为主。后来越来越多的本地人参与到节日中,现已成为泰国的一大节日。泰国最大的华人聚居地普吉岛每年都会举办盛大的九皇斋节。
斋节是日,街上停止娱乐活动,街边摆满了斋食摊贩,并竖起写有“清斋”字样的黄旗;人们穿上白色素服,坚持吃斋三到九日,到九皇庙进香祈福;街上还会举行大游行,一路鞭炮声声,舞狮舞龙,由乩童抬着九皇神像游街;信众用刀、针穿刺自己的面颊,手伸油锅,在火坑、火路甚至铁丝网上行走。
在马来西亚九皇大帝诞辰是非常盛大的道教庆典,尤其在马来西亚北部的华人更是会大肆庆祝。在九皇大帝诞辰期间茹素九日也在马来西亚华人社群里形成了一种风气,不管男女老少大都会在选择在这九天茹素。每当九皇大帝诞辰来临时在庙宇旁的道路两侧都会立起很多书着“九皇大帝”的黄旗,在庙宇附近,或社区旁都会林立非常多的临时摊贩售卖素食,售卖素食的摊贩或店家们都会在自家摊位前挂上书写着“九皇斋”或“九皇大帝”的黄布条以示所售卖的食物都是符合九皇斋的素食,也因为茹素风气盛行,有些荤食店家也都会在这九天选择休息不营业。一般上九皇大帝诞辰都会在斗母宫进行,信徒们多是穿素色衣服或全白的衣服到庙里祭拜。从农历九月初一前一晚的迎銮开始,直到九月初九晚的恭送皇船回銮连续九天每天都会进行不同的祭祀或祈福活动,一般上也会有神轿游行巡境等。
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