小菜是对份料较小的菜肴之称呼，与分量较大的“主菜”相对，又可称为副食或配菜。有时可指开味小菜，或指单人或少数人食用的餐点，依各地的民情而有不同的定义。
中华料理中所称的小菜，是指分量较少、以方便2至4人享用的正式菜肴。相对于小菜，即是标准分量适合一桌人，例如婚宴、庆功宴的10至12人一围享用的大碟菜式。
从前光顾餐馆的食客，必须要多约几位朋友或同事同桌进餐，才可能多点几款菜，否则要餐后打包及浪费金钱和食物。而小菜的设计，就是为了吸引每围台人数小，又想多试几味菜式的食客。中式餐馆的小菜可以要求加大，但要在点菜时跟侍应声明，例如要加大到6至8人食用，但价钱会较高。
台湾所称的小菜有两种意思。第一种与传统中华料理上的意义相近，例如台湾有一类标榜“清粥小菜”的餐馆，会提供多达数十种样式的小菜，供顾客搭配清粥或食用；面食餐馆也会提供类似的小菜，供顾客搭配面类食用。另一种则是指正式菜肴（主菜）上来之前，提供顾客开胃并打发时间的简易菜肴，与开味小菜同义，这种主要出现在宴会场合上。台湾的小菜选料以烹调简单的食物为主，常见的有瓜子、凉拌小黄瓜、凉拌海蜇皮、椒盐毛豆等，一般均使用小碟子装。
日本料理中的小菜可称为“惣菜/总菜”（日语：惣菜／そうざい、そうさい ?；“惣”字读音同“总”）或“御数”（日语：おかず／御数、御菜 ?）。惣菜是指已经调理过的食物，等同中文所称的“配菜”；为了因应外食族群的增加，现今在日本的市场、百货等地的餐饮店均会贩售即食之用的惣菜，甚至以冷冻食品贩售。御数则指搭配米饭等主食食用的餐点，与中文称的“家常菜”相近，通常以小碗或小碟子盛装。
在韩国餐馆里，顾客一点完主菜，服务生便会送上6至8样“免费”的“饭馔”(반찬)，而且吃完还可以再加菜。伴餐的内容主要为各式泡菜、腌渍物以及凉拌菜，其中半数以上都会是辣的。
