《神异经》一卷,中国古代地理书。旧题汉东方朔撰,实为后人伪托。今本为晋人张华注、明人朱谋㙔校。
东方朔作《神异经》之说最早见于南朝裴松之为《三国志》作注时引用,北魏郦道元作《水经注》亦引之,均以东方朔为撰人。《隋书》经籍志归其为史部地理类,谓“东方朔撰,张华注”。但《汉书》东方朔传在篇末列出其所作篇目,并谓:“凡刘向所录朔书具是矣,世所传他书皆非也。”且汉书艺文志中亦无《神异经》,可见《神异经》并非东方朔所作。陈振孙《直斋书录解题》云:“二书(神异经、十洲记)诡诞不经,皆假托也。”明人胡应麟认为“《神异经》、《十洲记》之属,大抵六朝赝作者。”《四库全书》提要云:“此书既刘向《七略》所不载,则其为依托更无疑义。”又曰:“观其词华缛丽,格近齐梁,当由六朝文士影撰而成,与《洞冥》、《拾遗》诸记先后并出。”鲁迅亦认为,神异经既为仿《山海经》而作,“《山海经》稍显于汉而盛于晋,则此书当为晋以后人作。”
但东汉时经学家服虔已引用过《神异经》:“神异经云,梼杌,状似虎,毫长二尺,人面虎足猪牙,为尾长七八尺,能斗不退。”清人段玉裁最早指出此问题。因此《神异经》成书年代应不晚于东汉末年。今人李剑国则认为其“出于西汉成、哀前后,是不会有多大问题的。”
《神异经》一书明显带有模仿《山海经》风格的痕迹。书中分条记述了八荒及海中的奇异物产、神怪传说,文笔古朴,内容新奇,想象夸张。其中诡异骇人之说甚多,如“西荒之中有人焉,长短如人,著败衣,手虎爪,名獏㺔。伺人独行,辄食人脑。或舌出盘地丈余,人先闻声,烧大石以投其舌,乃气绝而死。不然食人脑矣。”又有“讹兽”一则,经鲁迅等人引用,颇为著名:
书中对奇人异兽的褒贬多体现儒家的价值观念,“亦有风议之遗意”,因此可能为儒生所作。书中也有反映神仙方术的内容。
《神异经》还记载了古代中国人对亚洲北部西伯利亚冻土中猛犸尸体(书中称之为鼷鼠、磎鼠)的认识:“北方有层冰万里,厚百丈。有鼷鼠在冰下,肉重万斤,可以做脯,食之已热”。又云磎鼠“毛长八尺,可以为蓐,卧之却寒也”。
《隋书》经籍志著录《神异经》一卷。今本一卷。《旧唐书》经籍志地理类、《新唐书》艺文志道家类、《崇文总目》、《中兴馆阁书目》、《宋史》艺文志、《通志》均录为二卷。
《神异经》明刻本有《汉魏丛书》本、《广汉魏丛书》本、《格致丛书》本、《五朝小说》本等;清代有《增订汉魏丛书》本、《龙威秘书》本、《百子全书》本等。其中广汉魏丛书本等共五十八条,较为完备。《四库全书》所收本共四十七条,当为五朝小说本。辑录其佚文者有陶宪曾《神异经辑校》、王仁俊《经籍佚文》辑本、鲁迅《小说备校》等。