Phoning home（背景连线通信）通常指的是秘密通信，软件或硬件的制造商，会在他们的产品加入连线通信的功能，当用户购买他们的产品并安装在个人电脑或类似的家用电器上时，这些产品会在用户不知情的情形之下，自动连线到制造商的服务器。可能是为了做访问控制的意图，例如，发送软件授权密钥。也有可能是为了做市场营销方面的目的，例如Sony BMG Rootkit就是在播放音乐光盘的同时，将音乐光盘的散列资料发送给 Sony 公司，或者，用数字影音录放影机（DVR）播放光盘，录放影机会在屏幕上放映相关资料。
因为这个秘密连线会被加密，所以用户无法得知发送的资料为何。
感觉上，用户每次浏览网页或任何与远程服务器链接，都算是“phoning home”，因为用户电脑的IP 地址会被发送到网页服务器（因为需要回应给服务器，所以这在程序上是无法避免的）。嵌在网页上的图片会创建远程链接，甚至链接到多个不同的网站上，这种追踪链接是很平常的作法，就像是“Web beacon”的例子一样。某些文件类型，会因为网络连线被创建，而开始做类似的追踪动作（基本上只会运行匿名的网络链接），例如可移植文档格式 PDF 当用户被通知 Adobe Reader 需要更新时，就会运行这类的动作。
“phone home”一词因 1982 年的电影“E.T.”而被普及化，之后，这个词才用在电脑系统方面。
