马肉

马肉是从马身上得到的肉。除中亚以外，马肉在世界各地都不是一种主流的食物，但它仍然是日本、欧洲、南美以及亚洲多国的烹饪传统中重要的一部分。食用马肉最多的八个国家每年大约消耗470万匹马。野马是人类存在初期的蛋白质来源之一。然而，由于马同时是人类的工作伙伴，食用马肉在某些文化中是一个忌讳。经过历史的变迁，以及人们受宗教的熏陶之下，食用马肉的习惯开始淡出。许多西方国家如美国、英国和爱尔兰，马更被归类为宠物的一种。马肉带有微甜，肉质较嫩，脂肪亦较少。2007年，时代周刊刊登了一篇文章，文中指出从加拿大被带到到美国饲养马肉特别鲜甜，肉质较软和丰富，质感比鹿肉更接近牛肉。在中国，尽管大多数人接受马肉，马肉却因烹饪时产生泡沫和特殊气味而并不很受欢迎。但在广西桂林和云南等地，马肉是著名的美食，如马肉米粉。在中国西北，哈萨克人和柯尔克孜族、塔塔尔族也吃马肉。在日本则有把马肉制成刺身的吃法。野马在旧石器时代晚期的马格德林时期中是一种重要的食物来源。尽管教皇在732年下了马肉禁令，人们仍然在整个中世纪中继续食用马肉，直至近代。吃马肉也是欧洲北部日耳曼异教（英语：Germanic paganism）宗教仪式当中的一部分，这个仪式与对奥丁的崇拜有关。美洲在大航海时代之前并无马匹。马肉在美洲的发展很大程度上源于欧洲征服者的战马。智利和阿根廷的土著佩文切人（英语：Pehuenche people）发现了来自欧洲的马后，就开始在南美洲广泛饲养马匹，并把它们当作食物或用在运输上。直到现在，当地人都会把马肉在安第斯山脉晒干做成肉干保存。尽管大部分英语圈的国家都开始避忌食用马肉，但是在1930年代之前，马肉和驴肉在英国仍然被视作普通肉类食用。这种风气在约克郡尤其盛行。在美国战后粮食短缺的时候，马肉亦被广泛食用，医院也会烹调马肉给伤者食用。大多数生产马肉的国家均以类似的方式屠宰牛处理马匹，即在大型工厂用紧固螺栓枪（英语：captive bolt gun）使其失血过多死亡，而工业化程度较低的一些国家会直接在村子里屠宰马匹。在2005年，八个马肉生产量最大的国家共生产超过700,000吨马肉。