玛法·柯林斯(Marva N. Collins,1936年8月31日-2015年6月24日),1975年她在加菲公园(Garfield Park,芝加哥的一处贫困区)开设西城预备学校(Westside Preparatory School)并教书,她主持该校超过30年的时间,直到2008年因缺乏足够的入学者与资金而关闭。
柯林斯因成功让贫困学生接受古典教育而闻名,许多这类学生在公立学校(小学)时被贴上错误的标签,对此她曾写道:“在我三十年任教生涯中,确实发现有少数无法学习的学生,但有许多许多是属于教学无能下的受害者。”
她写了一些手册、书籍及励志的传单,内容描述她过去的经历与作法,另外也有一个网站 页面存档备份,存于互联网档案馆及公开演说服务。她的故事曾在1981年拍成电视电影,片名即“The Marva Collins Story”,由Cicely Tyson与摩根·弗里曼主演。
柯林斯出生在门罗维尔,父亲是黑人(非洲裔美国人),母亲是印地安人。Collins毕业于克拉克学院(今日的克拉克亚特兰大大学),该学院位在亚特兰大。
柯林斯出生的1930年代是一个美国种族歧视盛行的年代,她父亲对她很有信心,自小对她说:你这一生会很有作为,你会成为一名秘书。”言下之意她的性别、种族等身份背景,使他父亲认为这是现实环境下的最高工作成就。柯林斯之后确实担任秘书工作,但却非她志趣,她发现自己对教书有热情,期望成为教师,因此决定念夜校,数年后拿到教师证书。
最初柯林斯在阿拉巴马任教两年,之后搬至芝加哥,在公立学校任教十四年。到了1975年,她成立了西城预备学校,最初仅有四名学生,其中两名是她自己的小孩,而后学生逐渐增多,但学生多来自贫困家庭,学校资金拮据,经营困难,直至1979年CBS电视台的电视节目《60分钟》制片人花15分钟介绍她的故事后,她的事迹才广为人知。
柯林斯分别在1981年与1989年,受上任的雷根总统与老布希总统邀请担任教育部长,但她均加以婉拒,理由均是:“我太爱教学了,我属于教室。”
1995年她获得不知名的慈善家捐赠数千万美元,而后开始在美国各地也设立预备学校。1996年她督管三所已落入察看阶段的芝加哥公立学校。2004年她获颁国家人文奖章。
柯林斯的预备学校是以苏格拉底教学法进行修改而后施教,首先先选择教学素材与抽象内容来考验学生的逻辑,此对每个学生而言有不同的意涵,借此帮助讨论,如此才能合理、明确地对小孩施教。
其次教师应阅读教学素材,若不知晓教学内容便无法施教,要阅读教学素材前会列出生字,并教导生字的拼法、写法、念法,若无此程序而直接阅读内容便无意义。
柯林斯获颁1981年杰佛逊公众服务奖中的最佳弱势帮助奖,杰佛逊公众服务奖创办于1972年,如同美国公众服务的诺贝尔奖,每年颁奖一次,有4种奖项。