四大种

大种（巴利语与梵语：Mahābhūta），印度教术语，佛教吸收；是构成世界的基本元素，主要分为四种，分别是，地、水、火、风，又称四界（巴利语：catudhātu），现在也称为四大元素，被认为构成世界一切事物等物质的色法，包含山川大地等的器世间以及生命有情的身体，皆为此四界所构成。也有五界之说，加上虚空；以及六界之说，再加空界和识界。“大种”是“大”（mahā）与“种”（bhūta）这二个概念的复合：大而是种，其含义如《大毘婆沙论》所释：“大”的含义近似于古希腊自然哲学中的元素。基于《象迹喻经》和《入母胎经》等的论述，《大毘婆沙论》记载：地、水、火、风四大种，自相分别是坚、湿、煖、动，其作用分别是持、摄、熟、长。四大种及其所造色，是有色法；四大种是不可见、有对色，而所造色，或可见或不可见，或有对或无对，四大种及七所造触摄于触处中；四大种所造色，于四大种外有别自体，二者相依而住；四大种永不相互分离，不因物态相变而失去自相。说一切有部等对四大种及其所造色，围绕极微理论而进行了大量研讨和论述。四大种亦是色蕴中的“色”的内容之一。在佛教中，部派佛教和大乘佛教对这四大种的解释如下：人死后四大种和合之身份离，四大种各归其界，这是沙门教派的共同观念之一，大种学说可导致断见和常见二类边执见。顺世论是典型的断灭见，其核心教义是：四大种外无别有物。具如《大乘广百论释论》记载：与其相对的是五大学说，如《根本说一切有部毘奈耶》记载的无作论观点：在地、水、火、风外，再加空大即虚空，人死后诸根归虚空：根无大种为所依故，便随空转，在古印度的思想文化背景下，其含义被喻为：所依树倒，鸟归虚空，此说不是死后诸根灭无的断灭见，而是诸根特别是命根或意根常存之常见。五大学说中，此虚空非色法，不是六界聚之空界，与四大种不同之处在于没有“种”的含义：无增无减、无损无益、无兴无衰，非先业异熟而生。古希腊哲学家柏拉图提出“四大元素说”，即火、风（气）、水、地（土），与四大种一致。亚里士多德继承和发展了元素说，提出世界本源即是冷、热、干、湿四种性质，而四元素由这些原始性质依不同比例组合而成；他又提出五元素说，在四元素之外加上以太，并认为“没有和物质分离的虚空”、“没有物体里的虚空”。四元素说长期左右欧洲的科学、炼金术的发展，并且在现代医学体系建立之前的医治理论都依此进行。和四大相似的五行学说起源于中国，到西周时五种元素已成型；战国晚期出现了五行相生相克的思想，对应了五色，并用以证明王朝相生相克的道理；董仲舒将五行与五常相匹配，此时的五行与万事万物对应的模型已经基本建立。五行包括水、火、金、木、土；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金；金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。五行在儒家文化圈内传播，并在许多领域都有应用，如中医学（汉医）等。四大理论在许多领域都有应用，如泰傣民族医学中，继承了印度的地、水、火、风构成身体的理论，并据此根据药物的性质来配比治疗；和中医学的五行之说有相似之处。