东方站(俄语:Станция Восток),是俄罗斯位于南极大陆内陆伊丽莎白公主地的一个南极科学考察站,在南磁极附近。该站于1957年由苏联建立,位于南极高原内部,以记录到地球上最低自然温度-89.2°C而闻名。该站的研究包括冰芯(英语:ice core)钻探和磁力测量。东方站以Восток(俄语为“东方”)命名,是由别林斯高晋率领的首艘俄罗斯南极探险队的主力舰的名称。
东方站由苏联第二南极考察队(2nd Soviet Antarctic Expedition)建于1957年12月16日,时值国际地球物理年(International Geophysical Year,IGY)。考察站全年运作至今已逾37年,仅于1994年1月临时关闭。考察站现由俄、美、法三国科学家合作营运。
1983年7月21日,东方站录得−89.2°C(−129.28°F)的世界确证最低自然温度(参见地球极点)。
1996年,来自东方站的俄、英科学家,在考察站底下发现了全世界最大的已知冰下湖(subglacial lake)──东湖(Lake Vostok)。东湖位于中南极冰盖(Antarctic Ice Sheet)表面约4,000米(13,000英寸)之下,面积达14,000平方公里(5,400平方英里)。
东方站位处海拔3,488米,南磁极(Geographic South Pole)约1,000公里以外,是南极大陆现存最孤立的考察站。但因为邻近南磁极,东方站是观测地球磁球变化的最佳地点之一。其他研究有航空气象学、光量测定、地球物理学、内科学、气候学等。考察站在夏季有25位科学家及工程师,冬季则减至13位。
东方站是世界最冷的地方之一,属于典型的冰原气候,终年严寒,无四季之分,仅有寒、暖两季,寒季(4月至10月)平均气温约-65°C,最冷月(7月)平均气温-67.9℃。暖季(11月至次年3月)平均气温约-42°C,最热月(12月)平均气温-31.9℃。历史上最低月平均气温-75.4℃(1987年8月),最高月平均气温-28.0℃(1989年12月),年平均气温-55.2℃。极端最低气温-89.2℃(1983年7月21日),极端最高气温-14.0℃(1974年1月5日)
除了低温外,其他因素都引致东方站成为全球人类最难居住的地方之一:
人类要适应东方站的气候、环境至少需要一星期至两个月,与此同时会呈现高原反应症状:头痛、眼皮跳,耳痛、鼻出血、感知性窒息、血压急升、失眠、食欲不振、呕吐、关节与肌肉疼痛,以及体重锐减3-5公斤(6.6-11磅),严重者可达12公斤(26.4磅)。
1970年代,苏联将一批冰核(英语:ice core)钻挖至500-952米深,借此研究冰的氧同位素构成成分。研究显示,上一个冰川期的冰呈现于约400米的深度下。其后,再钻挖多三个冰洞:1984年,Hole 3G钻至2,202米的最终深度;1990年,Hole 4G钻至2,546米的最终深度;1993年,Hole 5G钻至2,755米的深度,其后一度终止钻挖,并于1995年冬季继续钻挖。1996年,南极研究科学委员会表示担心沃斯托克湖受到污染,Hole 5G在3,623米的深度停止钻挖。俄罗斯与法国合作钻挖Hole 5G,提供了可上溯至42万年前与前四次冰川期过去环境状况的记录。长期间以来,Hole 5G是唯一覆盖数个冰川期的冰核,及至2004年被欧洲南极冰核计划(英语:European Project for Ice Coring in Antarctica)冰核超越。该冰核可覆盖更长时间时间间距。2003年,钻挖行动获准恢复,但仅在离沃斯托克湖130米的预计距离停止了。
尽管沃斯托克冰核已钻至3,623米深,但是有用的气候资料不多。冰核最底部是由东湖水再凝结而成的冰,所以不含气候资料。可幸的是,有关的数据有助了解3,310米深与414,000年前。冰核下有冰变形的证据。2005年7月7日,雷诺(Raynaud)等人在《自然》杂志表示,透过转化部分记录,东方站的记录或可延伸至3,345米深,溯及436,000年前,以盖括更多有趣的MIS11期资料。正因如此,一项记录在与更新、更详尽的欧洲南极冰核计划记录(纵然此计划没提供新资料)协议下面世。