余弦定理是三角形中三边长度与一个角的余弦值(
)的数学式,参考右图,余弦定理指的是:同样,也可以将其改为:
其中
是 角的对边,而 和 是 角的邻边。勾股定理则是余弦定理的特殊情况,当
为 时, ,等式可被简化为当知道三角形的两边和一角时,余弦定理可被用来计算第三边的长,或是当知道三边的长度时,可用来求出任何一个角。
余弦定理的历史可追溯至公元三世纪前欧几里得的几何原本,在书中将三角形分为钝角和锐角来解释,这同时对应现代数学中余弦值的正负。根据几何原本第二卷的命题12和13,并参考右图,以现代的数学式表示即为:
其中
,将其带入上式得到:见右图,在
上做高可以得到(投影定理):将等式同乘以c得到:
运用同样的方式可以得到:
将两式相加:
设
中, , , 。过 点作 的垂线,垂足为 ,如果 在 内部,则 的长度为 , 的长度为 , 的长度为 。根据勾股定理:如果
在 的延长线上,证明是类似的。同理可以得到其他的等式。设
中, , , 。过 点作 的垂线,垂足为 ,设 ,则 ,根据勾股定理:如果
在 的延长线上,证明是类似的。同理可以得到其他的等式。余弦定理是解三角形中的一个重要定理。
余弦定理可以简单地变形成:
因此,如果知道了三角形的两边及其夹角,可由余弦定理得出已知角的对边。
余弦定理可以简单地变形成:
因为余弦函数在
上的单调性,可以得到:因此,如果已知三角形的三边,可以由余弦定理得到三角形的三个内角。
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