马里亚纳海沟

马里亚纳海沟，或称马里亚纳群岛海沟，为地球目前已知最深的海沟。该海沟地处西北太平洋的海床，坐标11°21′N 142°12′E / 11.350°N 142.200°E / 11.350; 142.200，位于关岛和北马里亚纳群岛东部。此海沟为两板块辐辏之俯冲带，太平洋板块于此俯冲于菲律宾海板块（或细分出的马里亚纳板块）之下。海沟底部于海平面下之深度大于珠穆朗玛峰海平面上的高度。海沟最大深度为海平面下11,034米（35,798英尺）。若参考其纬度与地球之赤道隆突，此深度位置距地心为6,366.4公里。相较之下，北冰洋深4至4.5公里，其海床距地心6,352.8公里，仅比马里亚纳海沟距地心远13.6公里。马里亚纳海沟底部，水压为1086巴，即108.6百万帕斯卡（MPa）、每平方英寸15,751磅（PSI）或1071.8标准大气压。1951年英国皇家海军航具挑战者二号首度测量海沟，其最深处便以挑战者深渊为名。挑战者二号以回波定位方式于11°19′N 142°15′E / 11.317°N 142.250°E / 11.317; 142.250，量测出5,960㖊（相当于10,900米）的深度。这种方式是用探针通过渐层深度，反复发送声波，再用耳机捕捉回波，根据回波器的速度，结合手持码表计时完成。因此正式提报新的最深距离时，根据均认可的谨慎作法，将所测深度减去一个尺度（20㖊），从而得出5,940㖊（10,863米）的数据。1957年俄罗斯航具“维塔兹号”（Vityaz）回报测得11,034米（36,201呎）深度，将该处命名为“马里亚纳深凹”；但此数据从未再测得，故不以为准确。1962年机动载具“史宾塞·傅乐顿·拜尔德号”（Spencer F. Baird）测得最深10,915米（35,810呎）。1984年日本人将高能专业探测航具“拓洋号”（Takuyo）送入马里亚纳海沟，以多窄波束回波定位仪搜集资料，测得最大深度为11,040.4米（也记录为10,920±10米）。国外一般则采用深10,924米，如美国中央情报局出版的《世界概况》（The World Factbook）。最为精确的纪录则由日本探测艇海沟号（Kaiko）于1995年3月24日测得深度10,911米（35,798呎）。1960年1月23日午后1点06分，美国海军中尉唐纳德·沃尔什（Don Walsh）与雅克·皮卡德（Jacques Piccard）驾驶深潜艇的里雅斯特号（Trieste），以铁球压舱，以汽油为浮槽，第一次史无前例的潜航抵达海沟底部。艇上系统显示深度为37,800呎（11,521米），但后修正为35,813呎（10,916米）。华许与皮卡于海沟底部，惊讶的发现近1呎长（30公分）的鲽鱼或比目鱼及虾。依皮卡所述：“海沟底部看起来光亮清澈，是片坚硬的硅藻泥荒地。”当地时间2012年3月26日7点52分，加拿大导演詹姆斯·卡麦隆驾驶单人深潜艇深海挑战者号（Deepsea Challenger）下潜到了10,898米的挑战者海渊底部。卡梅隆是抵达海沟底部的第三个人，也是单独下潜的第一人。卡梅隆此次潜水除了为科学研究搜集样本之外，还拍摄了一些照片和影片。2019年4月, Victor Vescovo驾驶DSV Limiting Factor抵达深度10,928米（35,853呎）处, 比前记录多了16米（52呎）。同年5月1日，再度下濳成为世界记录中第一位抵达深渊两次的人。他在挑战者深渊海床上看到了塑料袋及糖果包装纸。