善(梵语:कुशल,kuśala,巴利语:kusala),又译善巧、福、利、贤、方便等,佛教术语,意为好的、善的、增长、改善、有利益的,用来形容能带来利益、好处的事物或行为。大众部认为一切事物皆有善、恶两种特性,而说一切有部将一切事物分为善、恶与无记三种特性,其中,善被称为白法、白净法、清净法等,指能带来正面结果的特性。阿毘达磨中,将善定义为一切能能善心所相应的行为、思想。
在梵文中,善(kuśala)是一个形容词,字面意义是顺益、增益、改善等,其意义不单只是指好的(good),而是有巧妙的(skilful)意思在,善巧(kauśalya)这个字也是来自这个字根。抽象化之后形成名词kosalla,因为善巧需要智慧,这个名词也被当成是智慧的同义词。
善的反义字为不善(akusala),或是恶(papāka),在佛教中,善是指顺着正确道理、随顺正法的事物,而恶是指违反正确道理的。《俱舍论》以能否带来安稳的业,能否得涅槃,能否停息苦,作为善与不善的区别。《成唯识论》以能否为现世及来世带来好处,来区分善与不善。
《瑜伽师地论》卷三有云:谓诸善法,或立一种。由无罪义故。或立二种。谓生得善及方便善。或立三种。谓自性善、相应善、等起善。或立四种。谓顺福分善、顺解脱分善、顺决择分善,及无漏善。或立五种。谓施性善、戒性善、修性善、爱果善、离系果善。或立六种。谓善色、受、想、行、识,及择灭。或立七种。谓念住所摄善、正勤所摄善、神足所摄善、根所摄善、力所摄善、觉支所摄善、道支所摄善。或立八种。谓起迎、合掌、问讯、礼敬业所摄善,赞彼妙说、称扬实德所摄善,供承病者所摄善,敬事师长所摄善,随喜所摄善,劝请所摄善,回向所摄善,修无量所摄善。或立九种。谓方便、无间、解脱、胜进道所摄善,及软、中、上、世、出世道所摄善。或立十种。谓有依善、无依善、闻所生善、思所生善、律仪所摄善、非律仪非不律仪所摄善、根本眷属所摄善、声闻乘所摄善、独觉乘所摄善、大乘所摄善。又立十种。谓欲界系善;初、二、三、四静虑系善;空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处系善;无漏所摄善。又有十种。谓十善业道。又有十种。谓无学正见,乃至正解脱、正智。又有十种。谓能感八福生,及转轮王善,及趣不动善。
如是等类,诸善差别。
略说善有二种义。谓取爱果义,善了知事及彼果义。