科罗拉多河

科罗拉多河（英语：Colorado River）是一条位于美国西南部、墨西哥西北部的河流。长度大约有2333公里（1450英里），其流域涵盖美国七个州及墨西哥两个州。整个科罗拉多河河系大部分位于美国境内，主要发源于美洲大陆的分水岭——洛矶山脉西部，干流源于科罗拉多州洛矶山国家公园，部分支流源于怀俄明州、内华达州及新墨西哥州，少部分源于墨西哥索诺拉州。干流从科罗拉多州流经犹他州、亚利桑那州，然后成为亚利桑那州—内华达州及亚利桑那州—加州的界河。流到美、墨边境，成为亚利桑那州与墨西哥下加利福尼亚州的界河，往南流向墨西哥境内后则成为下加利福尼亚州与索诺拉州的界河，最后汇入加利福尼亚湾。1540年，西班牙探险家梅尔西奥·迪亚斯（Melchior Diaz）是第一个探索并纪录了科罗拉多河的探险家。科罗拉多河的源头是位于科罗拉多州内的洛矶山国家公园，在当地叫做“绿河”。绿河流量并不大，是由怀俄明州流向科罗拉多州的，并在洛矶山脉国家公园分岔，经过了相当多险峻的峡谷，然后通过火焰峡谷水库（Flaming Gorge Reservoir），之后就开始叫做科罗拉多河了。科罗拉多河和绿河的交接口，也就是美国西部的峡谷区，可说是世界上最壮观的河谷景观之一。由于长久以来，地层在不同气候下被强风风化、被水侵蚀，两者切割出最后色彩缤纷的广大地貌，使它倍受世人的喜爱。在帕里亚高原（Paria）上，科罗拉多河的河景一开始是比较温驯的，直到进入大理石峡谷之后，总长约9.6公里（6.0英里），剧烈落差则将近1524米。绿河到了大理石峡谷南端之后，开始叫做小科罗拉多河。在帕里亚高原上一共有11条河流加入了这个河系，一起切割出险峻的峡谷系统。小科罗拉多河在快要到科罗拉多河时的最后4.3公里处（2.7英里），将帕里亚高原深切至548.64米。最后以海拔800米消失在科罗拉多河中。自此科罗拉多河突往西转，斜穿过高原上的地层皱折和断层，切入了大峡谷，全长约217英里，宽度从河谷到上面的高原边缘约有4到20英里。所切割出来的峡谷断面，约有4000到6000呎的高度。其中500到1600呎的切割面是连续的大斜面，这些斜面充满了蜿蜒、壮丽的色彩，以V字型向下缩窄，谷底是阴暗的，狭窄的科罗拉多河。接下来科罗拉多河与一条来自内华达州的维珍河汇流，并突然转向了南方，形成了今日内华达州与亚利桑那州的部分州界；与加州与亚利桑那州的州界。黑峡谷之后，科罗拉多河梯度状的变小，河系高度也大幅度降低，从尤马市有希拉河加入之后，就开始形成了宽广的沉积河谷平原。这一段宽广的沉积河谷平原形成了有如沟渠般的水路，洪水来时，就从较小的细流淹没出来，最后将美国的南加州区域切割出知名的沉积地形河系，如Salton Sink或是Coachella Valley，这些区域的落差甚至比尤马市河床到海湾的落差还要大上很多。从沙漠点Desert View看科罗拉多河大峡谷科罗拉多河在美国西部和墨西哥北部的河系示意图科罗拉多河蹄铁湾美景科罗拉多河，拍摄于美国亚利桑那州佩吉市附近