含糊用语(英语:weasel word)或匿名权威(英语:anonymous authority)是一类非正式的词语和短语,旨在创造一种印象,即已经说过一些具体而有意义的事情,而实际上只传达了一个模糊或模棱两可的说法。 例子包括短语“有些人说”、“大多数人认为”和“研究人员相信”。 如果陈述受到质疑,使用该话语可能会让人以后否认任何特定的含义,因为该陈述从一开始就不是具体的。 它可以是一种“搪塞”(英语:tergiversation)形式,可用于广告、(流行)科学、观点文章和政治声明,以误导或掩饰带有偏见的观点。
该类话语可以使有争议的陈述被强化。 这方面的一个例子是使用诸如“有点”或“在大多数方面”之类的语汇,这会使句子比没有它们时更加模棱两可。
2009 年对维基百科的一项研究发现,其中的大多数此类语汇可(概略)分为三大类:
委婉语可以用来软化并可能误导受众。 例如,解雇员工可能被称为“组织规模合理化”、“人员缩减”和“缩编”等。
科学期刊文章是被允许使用被动语态的另一个例子。 为了使实验结果有用,任何运行实验的人都应该得到相同的结果。 也就是说,实验者的身份应该是不重要的。 被动语态的使用将注意力集中在动作上,而不是演员—文章的作者。 然而,为了简洁明了,大多数科学期刊鼓励作者在适当的情况下使用主动语态,将自己标识为“我们”甚至“我”。