招财猫

招财猫（日文：招き猫）是日本一种常见的猫型偶像摆设，通常用陶瓷制作。一般为白色，形态为其中一手高举至头顶，作出向人招俫的手势。十八世纪后叶，现在这样的陶制招财猫已出现在商店里。招财猫的需要主要来自餐饮业，举著左手招客，右手抱小判金币，个头比较大的业务专用招财猫是主要的产品。相反，举著右手象征招来幸福、财运，比较小型的招财猫是家庭用的。现在，据说这种家庭用的招财猫需要量已经不亚于前者的需要量。随着这种需要的变化，招财猫的材料、设计、色彩都多样化了。招财猫自东京流传至日本各地，质料也因就地取材而不同。惹人怜爱、白底彩绘的类似今户烧土偶最多见，瓷器次之。予人们招财进宝、带来好运的招财猫，其中又因为招财猫的产地、动作、颜色等等的不同而有着不同的意义。日本的招财猫风靡台湾已久，而正统的日本招财猫有公猫、母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、开运致福；母猫举左手，象征广结善缘、千客万来。在日本一般店家摆放的多是母猫，因为日本人相信只要有人潮，基本上就会有钱潮。传说中，商家的招财猫举右手可以招白天的来客，举左手则是招来作夜间生意或特种行业的客人；另外举右手象征招财、钱财幸福到来；左手则是象征招人、客人络绎不绝、买气旺。台湾商家既爱招财、又爱人潮的经营模式，台湾业者兴起台式招财猫，又招财又招客的举起双手好像在喊万岁，外加肚子上再挂个金元宝的猫。手举的位置较低（靠近脸部），可以招来近处的幸福；手举的位置高（超过头部），可以呼唤远处的幸福。据传每只招财猫招来的好运都有“赏味期限”，最长两年。不过此说被认为是商人促进汰换流通的经营策略，看来招财猫本身就是商机无限的摇财猫了。举起右手的意思是“招财”，而举起左手则意指“招福”；若使用两只招财猫，一左一右，那么财和福便能一起到达了。也可以由招财猫举的手，分辨它们的雌雄。东京的豪德寺里，举右手的雄猫有招财、招福之意，西方寺里薄云大夫举起左手的“玉”（Tama）是雌猫有招呼客人之意；而招财猫胸前挂着的金铃，也有开运、招财、招福、缘起的涵义。有人认为招财猫之概念源于古代中国，唐代段成式著《酉阳杂俎》写道：“猫洗面过耳则客至”。而日本的招财猫传说可以追溯到约四百年前的江户时代，可是真正出现陶制的招财猫，却是一百五十年前。关于招财猫的典故有种种的民间传说，日本人也实在不知道哪个传说便是正确的，不同的说法成就了当今日本招财猫不同的流派，如吉原的招财猫、北海道的招财猫，爱知县的招财猫和越后屋的招财猫等。流传招财猫的各种典故如下：