褐家鼠

褐家鼠（学名：Rattus norvegicus），又名褐鼠、大鼠、挪威鼠、大家鼠、白尾吊、耗子、粪鼠、沟鼠，为鼠科家鼠属的动物，是有名及常见的老鼠之一，也是之中最大的物种，一般生活于田野、家舍广泛栖息。该物种的模式产地在英国。褐家鼠最早源自中国北方，且目前已经散布到南极以外所有大陆上，在欧洲成为优势鼠类物种，于北美洲有也不少数量。生活于人类居住地，尤其是都会区。沟鼠也被选出用来作为实验用鼠类，是重要的模式生物，此外也是一种宠物。人们不知为何将其命名为挪威鼠，实际上它们并不是来自挪威，1769年的书《Outlines of the Natural History of Great Britain》作者约翰·贝克恩霍特（John Berkenhout）被认为可能是这误称的来源。贝克恩霍特给此物种的学名为Rattus norvegicus，因为他相信此物种是在1728年经由挪威船只迁移到英国，不过事实上此物种是来自丹麦。褐家鼠的皮毛粗糙，一般呈棕色或深灰色，而身体下半部分则呈现较浅的棕色或灰色。其身长可达25公分，而其尾巴自己就已长达25公分（相等于其身长）。雄成体平均重350克，而雌成体则为250克，但一只褐家鼠其实最多可重达500克。甚少有过一公斤者，在故事中所述大得像猫的褐家鼠或麝鼠纯属夸大。褐家鼠听觉敏锐，对超声波极为敏感，其嗅觉亦极为发达。其平均心率约为每分钟300至400次，每分钟的呼吸次数约为100次。其视觉极差，不能分辨颜色，且接收不到长波的光线。褐家鼠是杂食性动物，它饥不择食，差不多所有可吃的均为其食物，但还是以谷类为主。动物行为学会（Animal Behavior Society）的创办人马丁·雪恩（Martin Schein）曾于1964年对褐家鼠的进食习性作了相关的研究，并最后撰了《对褐家鼠进食习性的初步分析──以垃圾为食》（"A Preliminary Analysis of Garbage as Food for the Norway Rat"）一文作研究总结，表示褐家鼠最爱吃的食物是（已循其先后次序排列）炒蛋、通心粉、干酪和烹熟了的谷粒仁。它们最不喜欢的食物是生甜菜、桃子和生芹菜。它们通常都是在夜间才活跃起来的，且都是游泳好手，不论是在水面或水底游泳都极为擅长，但不善攀爬。它们善于挖洞，常会挖出大规模而复杂的地洞系统作藏身之所。一个在2007年作的研究指出，褐家鼠拥有后设认知。在这次研究之前，人们一直认为只有人类及部分灵长类动物才拥有此一认知能力。 另外，从实验室对实验用的白老鼠的研究显示：褐家鼠亦会作梦。实验把他们的脑直接连接到电脑，以监察他们在学习走迷宫时脑内电波的变化。实验人员发现，在他们在当天学习完结后，当他们睡觉时，脑内会把学习时脑内电波的变化走向以加快的速度倒转重播一次，之后白老鼠就会学会怎样走迷宫。若条件许可的话，褐家鼠全年任何时间均可进行繁殖的行为，而一只雌褐家鼠每年最多可生产5次。妊娠期只长约1至2个月，而每次生产的小褐家鼠数量最多可达14只，但一般只有7只。其最高寿限是3岁，但一般褐家鼠的寿命仅有1岁。褐家鼠居住在人类所居住的地方。褐家鼠会带有一些疾病，包括钩端螺旋体病、隐孢子虫症、病毒出血热（VHF）、Q热和汉塔病毒侵肺型征候群。不像黑鼠那般，褐家鼠鲜少带有腺鼠疫。在自然界，鼠的天敌极多，当中包括很多猛禽如鹰、隼、猫头鹰、伯劳、大部分蛇类、大型蛙类(如牛蛙)、家猫、狐狸、猪。当中以蛇类对鼠类威胁最大，因蛇能够进入鼠的巢穴里，而且部分蛇拥有热能感测的特殊器官，让鼠类难以逃离蛇的追捕。因为鼠的繁殖很快，因此它们亦成为其他动物活生生的食物，通常是大型的爬虫类如蛇等。另外，实验用的白老鼠Wistar大鼠亦是这种鼠的白化品系。