《护生画集》为著名画家丰子恺为纪念弘一大师寿辰而绘制，以约定每十年增加一定篇数，发心绘制《护生画集》。丰子恺居士坚持初衷，一共投入了四十六年绘制《护生画集》。
初集的《护生画集》请大师题诗五十首，丰子恺绘图五十幅，纪念大师五十寿辰而作。《护生画集》第二集为祝贺大师六十岁寿辰以画六十幅，亦请大师题诗六十首而告完成。然而弘一大师未及七秩即已示寂，恩师圆寂后丰子恺居士亦照约定每十年出版一集，即使后来中国爆发文革，其还是坚持将之画完。直至大师百岁时出版的第六集《护生画集》达到了诗一百篇、画一百幅。出版了共计六集的《护生画集》。护生之愿于此方告圆满。遗憾的是，丰子恺于第六集出版之前便已逝世。
共计六集而四百五十篇。
李炳南居士1930年，因中原大战，山东成为战区，莒城被围，在战争中阅读丰子恺《护生画集》，开始归向净土宗
2013年6月收藏在丰子恺故居三楼的三册民国版《护生画集》被盗，其家人最初为使参观者于参观期间能感到安心，而拒绝在建筑内安装闭路电视。后来因获一家保安公司的馈赠，盛情难却，方才安装。
“旧版《护生画集》旧书市场卖一两千块（人民币）吧！现在要找还不容易。”杨子耘说：“是把展柜玻璃胶边�开拿走的。这人肯定是懂的！”失窃后，家人在玻璃陈列柜里放了一份“灵魂讣告”劝诫偷书者：“大凡来旧居参观者，登上三楼《护生画集》史料室，系为了探究人生的究竟，灵魂的来源，宇宙的根本，满足‘人生欲’的……”。这是仿照丰子恺做法，他曾说爱画的都是好人。
