蔓桥

蔓桥（日语：かずら橋），亦又翻译为“藤蔓桥”或“葛桥”，是采用具有良好韧性树枝所筑成的吊桥。蔓桥的独特之处，在于全桥材料均以树枝编织而成，当置身于桥上时，会立时感受到桥面不断的摇愰及摆动，另外，桥面脚踏部分是由半圆柱树干所砌成，树干间留有约1吋半至2吋的空隙，可以望穿桥下的河流及河床。

位于日本德岛县三好市西祖谷山村的蔓桥，为德岛县著名的旅游景点，也是最具知名度的一座蔓桥；这座蔓桥也是日本及德岛县指定重要有形民俗文化财产，在部分资料中亦被列为“日本三奇桥”。

在日本，除了位于祖谷的藤蔓桥外，在附近的东祖谷管生地区的奥祖谷二重藤蔓桥（日语：奥祖谷二重かずら橋）及福井县今立郡池田町也有同样以藤蔓编织而成的藤蔓桥，其中池田町的藤蔓桥是为了拓展当地观光事业，并聘请由东祖谷来的工匠协助复制，但知名度仍远不及西祖谷的这一座。

根据历史文献的记载，德岛县的祖谷地区过去曾经有多座的藤蔓桥，其中最早的纪录是1646年的《阿波国图》，记录了有七条藤蔓桥的存在；1657年《阿波国海陆度之の帐の写》当中的“祖谷纪行”则更指出有多达13条。

在祖谷的藤蔓桥起源流传着一种的说法，指昔日弘法大师来到祖谷一带宣扬佛法，有感当地的村民住在山区中，行动不便，便提议村民建桥；但当地村民表示他们因为是平家落人，在屋岛之战被源氏军打败之后，退至祖谷一带深山隐居，不筑桥是避免遭源氏发现及追杀，于是弘法大师提议他们可以利用藤蔓筑桥，当遇上危急时，亦可以在短时间内割断藤蔓以保护村民，蔓桥就这样出现了。但这个说法并不可信，弘法大师于公元835年去世，但屋岛之战却是1184-85年才发生，两者相差超过300年，因此弘法大师绝不可能教导平家落人如何筑起蔓桥。但这个说法至今仍在观光资料中被大量使用。

日本自1970年举办了世界博览会后，带动了日本国民搭乘火车于国内旅游的风气，当时的日本国有铁道推出了“DISCOVER JAPAN”（日语：ディスカバー・ジャパン）宣传活动，向国民介绍不同县的旅游名胜，祖谷的蔓桥即为当时其中一处推荐地点，因此短时间内其知名度急速上升，成为了人气旺盛的旅游点。

祖谷的蔓桥（日语：祖谷のかずら橋）位于日本德岛县三好市西祖谷山村善德地区，跨越祖谷川。现的祖谷的蔓桥全长45米，宽2米，距离溪谷高度则有14米，扶手、脚踏位、以致拉紧桥身的吊索均以软枣猕猴桃树枝为主要材料。1915年（大正4年），蔓桥曾一度改以钢缆代替树枝，到了1928年，当地为了振兴旅游业，又再度改回以树枝制桥，但基于安全考虑，承力最大的地方仍然维持使用钢缆，而其他部分，则采用树枝包裹钢缆的方式来保存原貌，直至今天。

现时每年的参观人数达35万人，大量的游客到访，令到桥身的老化及损耗速度变快，因此每隔三年便会重新架设一次，为期由两星期至一个月不等，护修期间蔓桥会暂停开放。最近一次护修于2015年2月完成并重新开放。因应原材料的成本增加（特别是较粗大的树枝），近年起已改用以较幼的树枝互相束捆去制成粗身的藤蔓。

其开放时间是视乎当日的日出及日落时间而决定；入场费为大人550日圆，儿童350日圆。晚上不对外开放，但会有灯光点致。

祖谷的蔓桥（摄于2015年）

祖谷的蔓桥（摄于2011年）

祖谷的蔓桥（摄于2005年）

奥祖谷二重蔓桥（日文：奥祖谷二重かずら橋）位于德岛县三好市东祖谷管生地区，一样是跨越祖谷川，在此建有两条并排的蔓桥，分别为长42米的“男桥”和长20米的“女桥”，因此通称为“男桥女桥”或“夫妇桥”。

奥祖谷二重蔓桥的男桥

奥祖谷二重蔓桥

池田町蔓桥（日文：池田町かずら橋）位于福井县池田町志津原地区，跨越足羽川（日语：足羽川），全长44米，离水面高度12米；于1989年为促进观光仿祖谷的蔓桥而兴建，使用材料一样为软枣猕猴桃。

池田町蔓桥