鹫巢敦哉1896年3月28日出生于鹿儿岛县日置郡下伊集院村（日语：下伊集院村）苗代，幼少时即随父亲鹫巢保雪前往台湾:8。鹫巢保雪当时在台北县基隆辨务署担任主记，1901年11月因官制改正，改任基隆厅属:8。鹫巢敦哉原就读于基隆寻常小学校（今基隆市仁爱区仁爱国民小学），但1907年3月鹫巢保雪被命令停职，鹫巢敦哉便返回日本，1911年毕业于伊集院寻常高等小学校（今日置市立伊集院小学校（日语：日置市立伊集院小学校））高等科:8。
1917年1月，鹫巢考进:8台湾总督府警察官及司狱官练习所，经训练4个月后，被派赴南投厅担任巡查，1919年3月升任南投厅警部补，1924年12月升台中州警部:8，1927年9月至翌年7月间就读于警察讲习所（日语：警察講習所）（警察大学校（日语：警察大学校）前身）:6，1929年5月任台湾总督府警察官及司狱官练习所教官，同时兼台北州警部，担任警察官同时，也常向《台湾警察协会杂志》、《台湾警察时报》等投稿:8-9。1931年因病于自宅疗养:4，12月初:4因总督府推行“行政整理”，被要求自动请辞:8。辞职后，总督府警务局给予其“嘱托”之身份，并委托其编写警察沿革，在此期间他编纂完成了《台湾总督府警察沿革志》；并将部分内容修改通俗化，出版《台湾警察四十年史话》、 《台湾保甲皇民化读本》、《台湾统治回顾谈》三书。鹫巢亦撰有自传性质的《警察生活の打明け物語》（警察生活实话），内容是由在《台湾警察协会杂志》等杂志上所刊登之内容编辑修饰而成:9。
1937年4月1日为“警察纪念日”，鹫巢敦哉与作家中山侑合作于JFKA（台北放送局）播送“警察之夕”节目，此后持续三年，人称“台湾警界第一文章家 ”。1941年1月因病休养，后住进台北帝国大学医学部附属医院（今国立台湾大学医学院附设医院），翌年3月29日病逝于东门町自宅:5:6。
