木糖醇

木糖醇（Xylitol），即(2R,3R,4S)-戊五醇，为糖醇的一种，是一种可以作为蔗糖替代物的五碳糖醇，是木糖代谢的产物，木糖广泛存在于各种植物中，可从白桦、覆盆子、玉米等植物中提取，目前主要产自中国。木糖醇主要由木糖的加氢还原得到。木糖醇对人类来说是可食用的食品添加物，甜度与蔗糖相当，但热量只有蔗糖的60%，可被用来替代蔗糖。但木糖醇对于狗具有毒性。由于木糖醇不能被细菌分解，利用它来取代甜品中的糖分以防止蛀牙。木糖醇产品在芬兰十分普遍，给儿童食用的糖果都以木糖醇代替蔗糖，以保护儿童牙齿健康。目前市面上许多无糖口香糖皆采用木糖醇来提供甜味。木糖醇代谢时不需要胰岛素即可直接进入细胞，且代谢速度快，不会引起血糖升高，也没有果糖的健康危害，是糖尿病患者理想的蔗糖替代品。木糖醇甜度与蔗糖相当，但是热量较低，且食用木糖醇不会使血液中的中性脂肪增加，还可以抑制甘油、脂肪酸的合成（果糖会增加血脂），因此具有减肥的功效。根据艾奥瓦大学在《每日科学》杂志刊登的研究指，木糖醇可以使纤维囊肿患者的呼吸道表面黏液层中的盐度下降，有利于患者恢复预防肺部感染的能力 。芬兰科学家发现木糖醇有助于防止小白鼠的骨质疏松并能增加骨密度。木糖醇作为糖醇一类其代谢机理及其实际代谢过程产生的热量一直存在争议，有部分学者认为绝大多数木糖醇通过肝脏代谢，其余大部分被脑及心脏利用，只有少量参与皮下脂肪代谢。但木糖醇被肝脏吸收之后，50%以上会被进一步转化为葡萄糖，45%左右被氧化，其他很少一部分变成乳酸。有证据表示过量摄入木糖醇因其在肠道内吸收率不到20%，容易在肠壁积累，易造成渗透性腹泻。木糖醇对于狗来说具有毒性，每公斤体重摄入超过0.1克可能致死。在南非赫尔马努斯（Hermanus）的一个花园里的，三十只开普顿雁（英语：Cape sugarbird）在30分钟内死于了饮用由木糖醇制成的溶液。怀疑它引发了大量的胰岛素释放，导致血糖不可逆转的下降。