梅仔坑地震,或称梅山地震或是梅山大地震,是指1906年3月17日于台湾时间(UTC+8)凌晨6时43分于日属台湾嘉义厅打猫东顶堡梅仔坑庄(今嘉义县梅山乡)一带因陈厝寮、梅山断层错动而发生的里氏震级7.1级强烈有感地震。而自台湾有文献记载以来,这场地震的死亡总人数为史上第四惨重,至少有1258人遇难。
地震所在地为梅仔坑,当时亦称为梅仔坑大地震。然而梅仔坑在1920年10月地方制度改正后,易名小梅庄、战后再改为梅山乡,故今日亦多以现名“梅山”称为此次地震。
这次地震为里氏震级7.1级,深度为6千米(4英里),属于浅层地震。
造成地震爆发的主要原因是由两个断层错动所造成。影响最严重的是梅山断层,长约11千米(7英里);第二是陈厝寮断层,长约4千米(2英里)。若加上新港乡一带的地裂与喷砂现象,断层破裂带长度可能长约25千米(16英里)。
主震发生后,接踵而来的余震持续了好几天,严重妨碍了救援工作。
地震后使数以千万计的房屋全倒或受损,并造成大量人员伤亡。另外,在嘉义地区的铁路是严重扭曲变形。此次地震区域波及全岛,烈度大致为弱震以上,因震源深度浅,烈度激烈区域不大,以嘉义厅打猫附近为中心,涵盖范围北自北斗,南至嘉义间40千米;东自梅仔坑,西至新港约28千米的范围。嘉义、打猫、大莆林、梅仔坑及新港等市街的房屋几乎全倒,死伤众多。
地震发生后,各方的灾情报告略有不同。而官方中央气象局所公布的人员伤亡损失情况如下:
日本地震学家大森房吉认为,造成这场地震之高死亡人数的问题出在房屋结构。他发现,当地的建筑大多以“土埆厝”的形式建造,因此耐震度极低。他的研究里也提到,当时部分地区在地震后发生土壤液化的现象。
大森的伤亡数据报告与中央气象局的报告有些出入,其中在“房屋损害”之数目上有很大的差别:
传教士甘为霖()描述了当时地震情形:
地震发生后,日本当局立刻从台北派出医护人员协助。有人把这次地震与1个月后发生的旧金山大地震给联想在一起;另有一些宗教团体认为,这是世界末日的征兆。
当时台湾仍有部分女性缠足造成行动不便,因此这次地震女性死亡比例比男性高很多。为了地震逃命而加快了缠足习俗在台湾的消失。