白泽是上古时代传说中的神兽。能说人语，通达天下万物之情理。能够通晓天下鬼神万物状貌，是可使人逢凶化吉的吉祥兽。常与麒麟或凤凰等，同视为德行高的统治者治世的象征。
相传黄帝巡狩时，在东海海滨遇到白泽，向它请教鬼神之事。白泽告诉了黄帝11,520种鬼神的事情。
白泽完整的故事见于宋代《云笈七签》卷100引《轩辕本纪》。
传说黄帝平定天下后，在巡视中国各地时来到东海海边。当时黄帝遇见白泽，白泽向黄帝说了11,520种的天下妖怪和鬼神的一切。黄帝命令家臣将“白泽”所描述的妖怪鬼神一个一个地画成图画，昭示国人。到了中古时期，对白泽的尊崇更是隆重。祂知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驱除的方术，所以从很早开始，就被当作驱鬼的神和祥瑞来供奉。当时《白泽图》（又称《白泽精怪图》）一书非常流行，到了几乎家手一册的程度。书中记有各种神怪的名字、相貌和驱除的方法，并配有神怪的图画，人们一旦遇到怪物，就会按图索骥加以查找。
在禅宗语录中，也常见有“家有白泽图，妖怪自消除”、“不悬肘后符，何贴白泽图”、“家无白泽图，有如此妖怪”一类的语录。
