天狗（日语：天狗／てんぐ ，Emoji：�）是日本传说中的一种生物，民间信仰常认为是妖怪。一般认为，天狗有又高又长的红鼻子与红脸，手持团扇、羽扇或宝槌，身材高大、可达2.5米，穿着“山伏”（日本服饰的一种），背后长着双翼。通常居住在深山之中，具有令人难以想像的怪力和神通，腰际悬著武士刀，穿着日式传统高脚木屐，随身带着蓑衣以便随时把自己隐藏起来，也具有不可一世的傲慢姿态。而大众普遍认为崇德天皇是在五月二十五日正式魔化为天狗。
日本的天狗最早源自中世纪后期，当时人们想像中的天狗，有一双大大的翅膀，和有一把可以攻击人类的鸟嘴，能在天空中飞翔，又名“鸦天狗”。另有传说天狗会拐走迷失于森林里的人，因此古时称小孩突然失踪的事件叫做“神隐”，就是被神明隐藏起来的意思（《神隐少女》的“神隐”即是此义）。据日本古代传闻，天狗会将迷路男童的生殖器咬下食去。
日本最早记载天狗的是《日本书纪》，该书记载有一名僧人听到天空中传来奇怪的声音，接着有东西像流星般迅速地从头顶飞过，书中首次用“天狗”来描述僧人所见之物，当时的人们把其想像成“老鹰”的形象。而平安时代的《今昔物语集》更记载天狗会幻化成佛、僧、圣人的形象，或附身于人类身上。
此外也有人认为中国式天狗是江户时代随中国商人一起传到日本，随后在民间的流传中被人们加油添醋，加入当地的色彩。另一说法是基于天狗红脸高鼻的外貌，有人认为他的起源应该是猿田彦命，即《古事记》里接引天津彦彦火琼琼杵尊自高天原前往苇原中国的国神。书中描写他相貌怪异、面如红枣，由于接引有功，被封为道祖神之一。
平安时代佛教在日本盛行，净土宗在天皇以及公卿贵族间更广为流传。据说天狗想来欺骗修行普通的僧人，便附之其身并使之生病。因此僧侣们便与天狗大战，打败天狗并将之比喻作人世的异常和动乱的根源，主张将天狗镇压，因此有人说“天狗”一词是天台宗的僧人所创。
镰仓时代的《是害坊绘卷》绘画出中国天狗“是害坊”和天台宗僧侣大战的情景，传说大战时“是害坊”斗法失败受伤，被日本的天狗援助汤治（温泉疗养），伤愈后归国。中世纪后期原本以“老鹰”为形象的天狗，转变为“鼻高天狗”，鼻高象徴傲慢的态度，即日语中所谓的“自慢”、“鼻高高”。并演变为说那些修行一般并态度傲慢的山僧，死后会化成天狗。到了中世以后，更产生了天狗出现便会招致天下大乱的说法。
《太平记》记载的御灵化身为天狗登场。京都市上京区有一座“白峯神宫”，祭祀的是崇德天皇。崇德天皇在保元之乱中败北流亡到赞岐（今香川县），并含恨而死，而其怨灵更化成了大天狗，持续在人世间作乱。久而久之人们便把天狗的首领想像成崇德天皇的形象。同时人类怨灵化为天狗为祸的说法，也越来越多。
室町时代搜集民间传说的的《御伽草子》里有一个描写“天狗”的故事：著名武将源义经的父亲源义朝在平治之乱战败，被平氏家族捉去，于是将他寄养在京都的鞍马寺。源义经在寺中修行期间，决心要为父亲报仇，因而每天入山习剑。他遇见了传说中的天狗，并学习到了剑术，后来他真的打败了平氏。
作为神而成为信仰对象的大天狗（大展嘉）以爱宕山的“太郎坊”、鞍马山的“僧正坊”（鞍马天狗）、比良山（日语：比良山地）的“次郎坊”、比叡山的“法性坊”、英彦山的“丰前坊”、筑波山的“法印坊”、大山的“伯耆坊”、葛城山（日语：葛城山）的“高间坊”、高雄山的“内供坊”、富士山的“太郎坊”、白峰山（日语：五色台）的“相模坊”等较知名。
这段时期开始，将天狗视为怨灵的说法也开始减少，而天狗是山神的说法则因而开始盛行，从一些妖怪图鉴上看到的天狗，外貌像一个白胡子白长眉的怪老人，而其隐居于山中，则视为其修炼之地。
