学生事务(英语:student affairs, student support, student service,简称学务)为各国高等教育机构中专司学生服务与支持的部门或处室,以促进学生成长与发展。在该领域工作的人,常称做学务工作者或学务专业人士。学务工作者可为高等教育机构的学生提供服务与支持。
学务部门或处室的规模与组织会因机构的位置、型态、种类等而有所不同。学务长官的头衔也因此变化很大;在美国,传统上将该职位称做“学务长”(dean of students),用来区别大学学院院长(英语:Dean (education))或独立学校的首长。今日在部分教育机构,学务部门由副校长领导,以方便该机构校长或首长直接掌控。其他部分机构的学务首长则由教务长(英语:Provost (education))或学院院长领导。
早期高等教育机构就已存在处理学生事务的部分管道,但直到19世纪的英格兰裔美国人,学生事务才成为一个独立专业领域。起初学生事务由“女生训导长(英语:Dean of women)”与“男生训导长”主理,具有鲜明的性别立场。后来学务领域在1950年代,开始大幅度扩展到欧陆地区,但其最高峰则落在1990年代的博洛尼亚进程,满足国际学生的大量需求。其他国家(如乌拉圭)的学务领域仍旧不成熟,直到国际学生需求增加才开始出现专业学务活动。
在南非,学生事务直到1994年南非种族隔离结束后,才成为一门单一专业领域。如同其他撒哈拉以南非洲地区国家,南非各大学大幅跟随美国学生事务管理的模式。由于南非被订为发展中国家,因此于发展中国家在学生事务原则实务上的困难,会以南非的案例作为典范。
英国的学生事务起源于牛剑模式与英格兰裔美国人“学校为代位父母”的观念,赋予大学管理学生生活的义务。然而,1992年以前的英国专业学务管理机构开始在新大学设立,之后学务部门成为所有英国大学的特色机构。
美国的学生事务专业是“从校园往上发展,而非从理论往下延伸。”早期美国的高等教育机构是以牛剑教育模型为基础;因此,大部分早期学务机构就是宿舍,助教住在学生宿舍区中。这些助教被认为是美国学生事务专业的先驱者;通常,他们的角色为训导长与代位父母。早期学务工作者着重于控制学生,不同于现代着重于学生的整体发展,但两者在学生福利与救助方面皆乐于承担。
19世纪末至20世纪初,随着赠地大学成长、招生人数增加、出现女性学生等,职业主义思想开始影响学界,学术机构首长被视为“道德表率之首。”这些显著改变,使得首长需要增加职员去处理财政与教职员招聘等议题。
首次出现的学务专业人士,为女生训导长(英语:Dean of women)、男生训导长与个人事务咨商师。许多早期训导长皆定位为“教导博雅教育的角色。”考利(Cowley,1937年)认为第一位男生训导长为1890年哈佛大学的莱伯龙·拉塞尔·布里格斯(英语:LeBaron Russell Briggs);第一位女生训导长为1869年欧柏林学院的阿德丽亚·约翰斯顿(Adelia Johnston),由原先的女校长改名为女生训导长。1892年,芝加哥大学的爱丽丝·弗里曼·帕尔默(英语:Alice Freeman Palmer)成为第一位一开始拥有女生训导长职称的学务专业人士。