明朝礼部尚书，为明朝六部中礼部的最高级长官，别称“大宗伯”（左右侍郎称“少宗伯”），负责掌管全国的礼仪、祭祀、宴飨、贡举、外交、宗教事务等政令，为正二品。永乐迁都后，明朝设置南京六部，其实“南京礼部尚书”以及其他五尚书等职位，多为虚衔，多为参赞机务或养清望闲职之所，重要性已无关政体本身。
明朝洪武元年，朱元璋设置礼部。洪武六年，增设礼部尚书和礼部侍郎各一人，并在总部，祠部，膳部，主客部这四个部门各设郎中、员外郎各一人、主事各三人，隶属中书省。洪武十三年（1380年），因胡惟庸案，明太祖朱元璋罢黜宰相与中书省，并仿照《周官》六卿之制，直属六部，并各设尚书、侍郎各一名。洪武二十二年，改总部为仪部。洪武二十九年，改仪部、祠部、膳部为仪制、祠祭、精膳，惟主客仍旧，俱称为清吏司。合并后的礼部职权包括祭祀、典乐、典教、宗籓、外蕃，以致医师、膳夫、伶人等均由概兼管。成化、弘治年间以后，均以翰林院儒臣担任礼部事务。
(洪武废)
