自然疗法

自然医学（英语：Naturopathy，或Naturopathic Medicine），又称自然疗法，起源于19世纪欧洲的非主流医疗方式，通常被归类在替代医学中。自然医学把人体视为一个整体，相信人体存在生命力，有自愈的能力。它希望能利用自然界存在的物质和人的主观能动性来预防和治疗疾病，鼓励人们或病患尽可能减少外科手术与服用化学药物，使用自然、不具侵犯的治疗方式，来改善病况、促进痊愈及保持健康。应用于自然疗法的方法很多，最基础的是饮食和有规律的锻炼。自然医学也采用许多源自传统医学的治疗技术，如针灸、草药、刮痧、火罐、花精、水疗等，近年来倾向自然均衡的饮食治疗，透过断绝某些人工基因改造食品，回复身体自然平衡。某些自然医学的理念与治疗方式，被认为不符合实证医学的要求。根据美国自然医学学院协会 (Association of Accredited Naturopathic Medical College) 的观点，"自然医学是一个特殊的医疗行业。强调用增加人体自愈的方法来预防治愈疾病，提高健康水准。所谓的自然医疗可以采用现代，传统，科学，甚至先验性的方法。其基础原则是：1. （引发）自然具备愈合的能力。2.（医生应该）找到致病的原因，而不是单纯的消除症状。3.治疗过程不能伤害到病人。4.给病人正确的教育和导向。5.重视整体上的健康, 全面考虑物理，精神，情绪，基因，环境，社会及其他种种因素。 6.重视对疾病和安全隐患的预防。自然医学的中心观点，以及方法论点，有时会和现代医学－以科学观点为根据的医学－相冲突。例如，许多自然医学家反对疫苗注射，即是以自然医学立论基础的中心思想来推演出的。过去，一些自然疗法并未广泛被医学界与科学界接受，有些甚至被指为是伪科学。例如顺势疗法，按摩疗法，芳香疗法，高倍活血镜检，自律神经检测以及虹膜学，就曾被部分人士认为是伪科学。根据美国癌症学会于2008年的声明，＂目前所有的科学根据，无法证明自然疗法可以治愈包括癌症在内的诸多疾病；因为自然医学至今没有整体的科学统计及研究被发表出来。＂根据Journal of Alternative and Complementary Medicine (另类及替代医学期刊)的文章，自然医学于科学界缺乏足够的科学证据来自我证明。巴尔的摩的临床化学期刊就曾指出，＂非以科学为根据的医疗提供者，包含自然医学家，使用非科学的方法，或者以欺骗的方法，来欺骗没有足够医疗知识的大众。骗术不仅伤害人民，也种下了科学家对于研究自然疗法排斥的原因。＂哈佛医学院教授Arnold S. Relman提到，自然医学教科书的内容不足以作为教科书材料，因为它无法提供许多常见疾病治疗方式的细节，过度夸大＂不太会有效的治疗＂的疗效，还有可能帮助药厂推销那些未经证实的草药。他下结论说，＂寻求自然医学治疗，风险大于实际可能效益＂。坊间说明自然疗法的资料，不外乎强调它“使用天然的方法，例如生活型态、情绪和饮食的改善、营养的补充，或者透过天然物质或非侵入性手法的辅助，以达到疾病预防和治疗的目的，这种与生活结合在一起的自我疗愈方式，就称为‘自然疗法’（Naturopathic Therapy），与现代预防医学在理念上是不谋而合的。”自然疗法所根据的疗效准则不是科学方法，不是严谨的临床实证，而是诸如美国自然医学学院协会 （Association of Accredited Naturopathic Medical College）所指：“自然医学是以原则为准，而非方法或者手段。所有原则的准则就是，我们尊重人体会有自我修复及重生的智慧。”值得强调的是，“预防医学的理念不谋而合”并不是一种“治疗方法”。自然医学的支持者，将历史追溯到古希腊希波克拉底。但是现代自然医学起源于19世纪，苏格兰的汤玛斯·艾利连森（Thomas Allinson）。于1895年，美国的约翰·锡尔（John Scheel）创造自然医学这个术语当成商标，随后被称为“美国自然医学之父”的宾尼迪·路斯特（Benedict Lust）买下。目前承认自然医学的国家，主要是美国与加拿大。在加拿大的五省，美国的十五州及哥伦比亚特区，经过认可学院毕业的自然医学医师，可以以ND或者NMD来执业。其它区域的自然医学医师头衔并未被认可。英国的公立大学于2012年关闭他们的替代医学课程，包括自然医学。中华民国以医疗法来规范相关医事行为。嘉义南华大学设有自然医学研究及推广中心。