壶指陶瓷或金属制成的一种容器。壶的形制深腹敛口，多有盖。通常用来盛茶、酒等液体。在中国古代，壶也是一种用于盛酒的礼器。壶有圆壶、方壶，容量约一石，比甒大。
壶的产生年代很早，甲骨文上就已经发现壶字。壶在诞生之初是陶器的一种，有盛水、盛酒之用，后来发展为铜器，兼作一种盛酒的礼器，有圆壶、方壶两种。
随着饮茶品茗风尚的普及，壶也用来泡茶、盛茶，这种壶叫作茶壶，发展出“壶嘴”用于倒水，手柄也变为一支，不再是对称的两支，可能还带有提环，体型也变得小巧、便携。虽然茶壶一般用来泡茶，但因为带壶嘴和手柄也方便盛水、倒水，因此也为水壶所采用。这时的水壶不仅可以在家中泡茶、盛酒，也可拿在手中。老北京夏天常可见到如此景象：白发老头坐在胡同门口，一手扇扇子，一手端着酒壶，不时啜几口。
在少数民族的盛水器具中，也有像台湾原住民“椰壳水壶”这样的水壶，他们不仅使用陶壶，也会使用椰子的外壳制成椰壳水壶。这类水壶多是用来舀水、盛水，开口大，带提手或手柄，不带壶嘴。
在历史发展中，“壶”也成为盛放液体的大肚器皿的代称，发展出汤壶、喷壶、油壶等有别于水壶的器皿。
妇好扁圆铜壶
西周恭王时期的“已其”仲壶
西周方壶
