潘朵拉的盒子（Pandora's box）源自于希腊神话，是宙斯给潘朵拉的神秘盒子，但原本在神话中是壶（Pithos（英语：Pithos）），壶在古希腊中是盛装食品的器具。
根据神话，众神之王宙斯要求潘朵拉不可以开，但潘朵拉不敌好奇心的诱惑，还是偷偷的把盒子打开了，但在盒子里面装的是许多不幸的事物。潘朵拉打开魔盒后就释放出往后人世间的所有邪恶——贪婪、虚伪、诽谤、嫉妒、痛苦、疾病、祸害等等，原本宁静没有任何灾害动乱的世界开始动荡不安起来，此时潘多拉趁“希望”（希腊文Elpis（英语：Elpis (mythology)））没有来得及释放时，在慌乱中依照宙斯的旨意赶紧盖住盒子，结果盒内只剩希望没飞出去，永远锁在盒内。因此即使人类不断地受苦受难、遭遇种种挫折和折磨，希望都不会消失。
有说法指潘朵拉关住的应该是“预兆”，因为预兆这个灾祸被困在盒底，所以人类才拥有希望，不致于活在绝望当中；如果潘朵拉关住了希望，那么人类世界应该是没有希望，活在没有前途、充满了毁灭的世界中。但有说法认为这盒子里除了装有不幸的事物之外，同时也装有友情、爱情等幸福的事物，象征一切美好的事物都收藏于内，所以潘朵拉在盖上盒子时才留住了希望。
其实“盒子中保存希望”的寓意历来在学界颇有争议。如果灾祸被释放出盒子会带给人类灾祸，那希望未被释放应该是“没带给人类希望”，那么这段神话记载的意涵应该是更悲观的，亦即：本出于善意而想少放一个灾祸出去的潘朵拉反而误把“希望”截留下来，人间因此毫无希望。还有另一个问题是，宙斯为何要在盒中一堆灾祸里掺入性质不同的“希望”？这又牵涉了其希腊原文“Elpis”的词意，古希腊这个词其实可表达“对坏事或好事的期望”。若是“对坏事的期望”，那就是一种让人容易“担惊受怕”的灾祸；但即使当成“对好事的期望”（最接近“希望”），尼采也曾给出最黑暗的另类诠释：宙斯就是想要人类受尽各种灾祸折磨后仍抱持虚假的希望，以致于愿意苟延残喘而继续遭受折磨。
以下为以潘朵拉盒子为主题的影视作品：
