MPlayer是一款开源的多媒体播放器，以GNU通用公共许可证发布。此款软件可在各主流操作系统使用，例如Linux和其他类Unix操作系统、微软的Windows系统及苹果电脑的Mac OS X系统。MPlayer是建基于命令行界面，在各操作系统可选择安装不同的图形界面。
MPlayer的开发开始于2000年。最初的作者是Árpád Gereöffy（在Demoscene里也被称为A'rpi / Astral），之后马上便有更多的开发者加入进来。这个项目启动是由于，当XAnim于1999年停止开发以后，A'rpi找不到满意的Linux视频播放器。最初的版本名为mpg12play v0.1，是在半小时之内使用拼凑出的。在mpg12play v0.95pre5版之后，它与一个基于avifile的Win32 DLL加载器的AVI播放器进行了代码合并，于是形成了2000年11月的MPlayer v0.3。
最初绝大多数的开发者都来自于匈牙利，但是现在，开发者遍布全球。自从2003年Alex Beregszászi开始接替准备开发第二代MPlayer的Árpád Gereöffy来维护该项目。但是现在MPlayer G2由于多种原因暂停开发。
MPlayer最初的名字叫做"MPlayer - The Movie Player for Linux"，不过后来开发者们简称其为"MPlayer - The Movie Player"，原因是MPlayer已经不仅可以用于Linux而可以在所有平台上运行。
2004年到2005年，一个非官方的Mac OS X移植以比原版更高的版本号发布，名字叫MPlayer OS X 2 。不久，OS X版本在官方网站出现。由于版本号的冲突，官方的OS X版MPlayer 1.0rc2，虽然版本号较低，但是实际上使用了更新更稳定的代码。2008年，MPlayer OS X的非官方图形界面MPlayer OSX Extended诞生，是现在还在开发中的MPlayer OS X 前端 之一，另外还有一个叫MPlayerX ，目前已上架Mac App Store。
MPlayer还支持不同的驱动程序，包括VDPAU、X11、OpenGL、DirectX、Quartz Compositor、VESA、Framebuffer、SDL以及较少使用的ASCII art和Blinkenlights。它还能在装有电视卡的计算机上使用tv://频道收看电视节目，或者通过radio://频道或频率收听广播
自从1.0RC1版，能够使用libass库来支持ASS/SSA字幕，虽然对于一些语言还存在问题
大部分视频和音频格式都能通过FFmpeg项目的libavcodec函数库原生支持。对于那些没有开源解码器的格式，MPlayer使用二进制的函数库。它能直接使用Windows的DLL。
专有的CSS解析软件和相关格式使MPlayer成为被众多开放源代码播放器所使用的后端。过去，MPlayer曾经包括OpenDivX，一个不兼容GPL的解码器。这已经被删除，使MPlayer成为完全的自由软件。但是在自由软件中使用专有的解码器仍然是影响FFmpeg、MPlayer以及其他相关软件的潜在问题。
2004年1月，Mplayer的网站指控丹麦的DVD播放器制造商KISS Technology，在出售的播放器固件中包括MPlayer的代码，却没有用GPL发布这个固件，这违反了GPL协议。KISS的经理Peter Wilmar Christensen反驳说，两段代码的相同不能说明KISS团队使用了MPlayer的代码。
