水上速度纪录是水上交通工具达到的被正式认可的最快速度。当前的纪录是每小时511公里（每小时317英里）
1908年初，亚历山大·格拉汉姆·贝尔和机械师Frederick W. "Casey" Baldwin开始作动力船的研究工作。在1919年，with Baldwin piloting their HD-4 hydrofoil, 他于Nova Scotia的Bras d'Or Lake以70.86 mph（114.04 km/h）的速度创下了新的水上速度记录。
在1920年代期间，动力船竞赛都由美国商人兼竞赛者美国的加菲·霍德主办，它的船能以接近每小时160公里（每小时100英里）的速度行驶。霍德等人达到的速度吸引了人们的兴趣，也使水上速度记录于1928年正式被官方认可。
第一个尝试打破纪录的是霍德的兄弟乔治。于1928年9月4日，他驾驶在Detroit River以每小时149.40公里（每小时92.83英里）行驶。第二年加菲·霍德用同一艘船在迈阿密的Indian Creek水道作出了每小时149.86公里（每小时93.12英里）的纪录。
和陆上速度记录相似，the water record was destined to become a scrap for national honour between Britain and the USA. American success in setting records spurred Castrol Oil chairman Lord Wakefield to sponsor a project to bring the water record to Britain. 以勇敢著称的陆上速度竞赛者Sir Henry Segrave被雇用为的驾驶员。虽然英国小姐并不能超越霍德的，不过英国赛组得到了更多的经验，以改善往后的船只。是由两个劳斯莱斯的飞行引擎推动，似乎可以突破霍德的记录。
于1930年7月13日，Segrave在英国湖区的Windermere驾驶以来回两趟平均速度每小时158.94公里（每小时98.76英里）创下新纪录。此后，他第三次尝试打破纪录的时候，他的快艇在水上撞到了一件物体并翻了，Segrave和他的副驾驶员同时受了致命的重伤。
Segrave死后，人们捞起并修理好了。另一个竞赛者——Kaye Don为1931年的赛事被选为新的驾驶员。然而，这次加菲·霍德为美国创下了每小时164.41公里（每小时102.16英里）的纪录。一个月之后，在Lake Garda上，Don以每小时177.387公里（每小时110.223英里）重新打下记录。于1932年二月，霍德回应，把速度记录提高了每小时1.6公里（每小时1英里）。
为了对抗美国的纪录，英国赛组制造了一艘新的船——。它的设计由前者发展而来，主要的改善有：一个squared-off尾部和两个螺旋桨。Don以新的船在苏格兰的Lomond湖于1932年7月18日创下了每小时188.985公里（每小时117.430英里）的纪录，第二次尝试则达到了每小时192.816公里（每小时119.810英里）。
为了超越竞争对手，加菲·霍德制造了新的。长12米，由四个被提高功率的 Packard飞机引擎。在1932年9月20日，霍德达到了每小时200.94公里（每小时124.860英里）并创下了新纪元。Don没有在进行更多创纪录计划，因此被放在了一个博物馆里。霍德也选择不参与竞赛并回到了他的事业上。颇为讽刺的是，霍德和Don都活到了九十多岁，霍德和Don分别于1971年和1985年去世。
霍德的最快记录是旧的单桅赛艇的最后一次记录。于1937年6月，著名的陆上速度竞赛者Malcolm Campbell在Maggiore湖上驾驶Bluebird K3以每小时203.31公里（每小时126.33英里）的速度创下纪录。相比于巨大的美国小姐十，K3更为轻盈小巧。它比美国小姐十短5米，引擎也少3个（只有一个）。虽然这艘船成功了，Campbell对相对微小的速度加快并不很满意。他委托了别人制造一艘新的Bluebird赛艇。K4是一艘 “三支撑点”的机动平底快艇。传统的动力艇底部有一个用作减少阻力的凹陷位置或称“梯”，并且只有单桅；而一个机动平底快艇有凹进去的底座和两个装在前面的浮子，还有位于船尾的第三个支撑点。当快艇加速时，船身的大部分昂起水上，并只有那三个支撑点接触到水面。它的正面影响是阻力的减少和力与重量比例的提升——船这时比较轻，并不需要太多引擎来推动。而缺点就是三支撑点船比单桅船更为不稳定。要是机动平底快艇的迎角过高，船体可能会在空中翻滚，过低则会俯冲进水中。
Campbell的新船是一个巨大的成功。在1939年，第二次世界大战前夜，他以新船在Coniston Water把自己的纪录提高了每小时18公里（每小时11英里）至每小时228.11公里（每小时141.74英里）。1945的和平为竞赛者带来了新的动力——喷射引擎。Campbell立即重修了Bluebird K4并加上了De Havilland Goblin喷射引擎。得出的是一艘样子古怪的赛艇，像鞋子般的轮廓使它被说成是“Conisto拖鞋”。对喷射动力的实验并不太成功，而Campbell从此离开了水上速度竞赛并于1948年去世。
在1950年6月26日大清早，一艘小红艇在西雅图附近的华盛顿湖驶过，把Campbell的记录提高了每小时29公里（每小时18英里）。这艘艇名叫，由西雅图名叫Stanley Sayres的 Chrysler商人。这个活塞引擎赛艇能以160 mph（260 km/h）的速度行驶，因为它的船身被设计成可以在高速行驶时把螺旋桨的顶部离开水面。这种现象，成为‘prop riding’，能减少更多的阻力。
于1952年，Sayres驾驶着Slo-Mo-Shun达到了每小时287.25公里（每小时178.49英里），比原先的记录多出每小时29公里（每小时18英里）。这次美国更新的纪录推动了Malcolm Campbell的儿子Donald，他曾经驾驶过Bluebird K4 to within sight of his father’s record, to make a push for the record. 然而，K4已经完全落后了，而Campbell并不能以西雅图制造的快艇所达到的速度。在1951年K4撞击到一件事下物体而被written-off on Coniston.
当时，另一位陆上速度竞赛者加入了斗争。英国人John Cobb希望以他的喷射推动、全铝造十字军战士可以打破每小时320公里（每小时200英里）的速度。这是一个奇特的设计，十字军战士倒转了“三支撑点”设计：浮子被撞在船尾。于是在1952年9月29日，Cobb在 尼斯湖尝试超越每小时320公里（每小时200英里）的纪录。不过在大约每小时386公里（每小时240英里）的速度下，前部掉了下来，船体即时解体。虽然Cobb被人从水中救了起来，待不久后还是因休克死亡。
两年之后，于1954年10月8日，另一位竞赛者尝试破纪录时发生意外而死。意大利纺织工业家Mario Verga and Francesco Vitetta, 为了响应意大利动力艇联合会给任何破世界纪录的意大利人500万的奖金，他们制造了一个闪闪发亮由活塞引擎发动的机动平底快艇，以尝试创下新的速度记录。新船以Verga的女儿命名，虽然速度快却很不稳定。Verga在Iseo湖上以接近每小时306公里（每小时190英里）的速度开过时，失控并被抛到空中空翻。和Cobb一样，他也休克致死。
紧接着Cobb的死亡，Donald Campbell开始新的 K7——一艘喷射引擎推动的机动平底快艇的建造工作。从Cobb的吸取教训，K7的设计是驾驶舱两旁有sponsons的传统三支撑点设计。
26英尺长、10英尺（3米）宽、5英尺（2米）高、2.5吨的K7是Ken和Lewis Norris于1953至54年共同设计，并于1955年初完成。它由一个3500lbf（16千牛顿）的Metropolitan-Vickers Beryl涡轮喷射引擎推动；全金属造的K7有极强的硬度。
于1955年7月，Campbell驾驶着K7在Ullswater创下了每小时325.60公里（每小时202.32英里）的记录。Campbell在接下来的9年中在美国和英国（Coniston湖）设下了6个记录，并最后于1964年在西澳州的Dumbleyung湖将速度提升至每小时444.71公里（每小时276.33英里）。Donald Campbell顿时成为水上速度竞赛者中功绩最多的一位。
Donald Campbell于1966年11月回到了他曾经胜利的地方——Coniston Water。Bluebird K7换了一具动力为4500 lbf（20千牛顿）的Bristol-Siddeley Orpheus喷射引擎。他所定下的目标是要打破美国人的每小时480公里（每小时300英里）的速度记录。新的尝试早受到了各方面的打击，如机件问题、天气问题，因此直到1966年末，Campbell的276 mph（444 km/h）记录尚未刷新。1967年1月4日早晨，充满压力的他依然看着天空慢慢地亮起来，而各方面条件似乎完美。
Bluebird K7年岁已经超过十年，而一位美国人Lee Taylor以一艘新的赛艇Hustler威胁著当时的纪录。爱国的Campbell极力希望一名英国人能够首先打破每小时480公里（每小时300英里）的纪录。他第一次穿过湖面的时候毫无问题并且速度很快。K7的平均速度为每小时475.2公里（297.6英里）。似乎刷新纪录是在望了。Campbell使用了K7的水刹从赛艇的极速315 mph（507 km/h）减慢了下来。在如此高速下使用水刹导致了湖上水迹泛泛，因此在规定需要的回程前Campbell在正常情况下会加油并等待湖面平静下来。然而这次，可能由于担心等待的话水面等情况会变得不理想，Campbell马上便调头回程。Bluebird 这次竟然更快。在大约每小时512公里（每小时320英里）正好进入开始测量的一公里的时候，Bluebird碰上了它第一次留下的波浪。它开始变得不稳定并在测量的最后100米，船头翘起了45度角。赛艇飘起、旋转再一头栽进了水里，并在水上侧翻时断开，Campbell即时丧命。持续两星期的调查找回了船体碎片，不过要直到2001年5月Campbell的尸体才被寻回。Campbell在2001年9月12日葬于Coniston的一个教堂墓地。
加州赛艇者Lee Taylor于1964年4月第一次尝试破纪录。他的赛艇的设计和Bluebird K7差不多，都是一艘喷射推动的机动平底快艇。在Havasu湖上的一次测试，Taylor未能及时关掉喷射引擎并以100 mph（200 km/h）的速度直撞向湖岸。Hustler严重损毁而Taylor也受重伤。他在接着的几年当中一直在康复并重建他的快艇。在1967年6月30日的Guntersville湖上，Taylor和有一次想要创下新纪录，可是一些观赛者船只泛起的涟漪迫Taylor减慢他的回程，使速度慢了每小时3.2公里（每小时2英里）。最后在同一天里，他成功地创下每小时459公里（每小时286.875英里）的纪录。
直到1977年11月20日，所有的水上速度纪录都归于美国人或英国人。而就在那天，澳洲人Ken Warby 打破了英国和美国支配着速度记录的局面。他驾驶着赛艇至每小时464.5公里（每小时290.313英里），超越了Lee Taylor的记录。Warby在自己家的后院里制造他的赛艇，并宣传以得到赞助来改善澳洲精神。于1978年10月8日，Warby在澳洲的Blowering坝以每小时510公里（每小时317.6英里）的速度一口气打破了每小时480公里（每小时300英里）和每小时500公里的速度障碍。
Warby的纪录至今还没有人能打破，并且只有两次官方认可的破纪录尝试。
Lee Taylor曾试过在1980年夺回记录。从陆上速度记录赛车和当中得到启发，制造了一艘火箭引擎推动的快艇。这艘快艇长40-英尺（12-米），跟John Cobb的一样是倒转的三支撑点设计，尽管它的长度更长。
原本Taylor在内华达州的Walker湖测试它的赛艇，但是它的赞助人却要求一个更方便的地点，所以Taylor选了Tahoe湖。一次于1980年11月13日的破纪录尝试却因为湖面情况不理想而取消，Taylor开始放弃创纪录的想法了。为了不让观看者和媒体失望，他决定只做一次象征式的测试。在达到每小时432公里（每小时270英里）的速度时，撞到了一个突起物，一个浮子脱离了船体，整艘赛艇钻进了水中。驾驶舱和Taylor的尸体在三天之后被发现。
在1989年，著名纪录竞赛者Art Arfons的侄子Craig Arfons向以他的全混合纤维玻璃Kevlar 刷新纪录，却不幸因赛艇于每小时483公里（每小时301.875英里）的高速下翻滚而死。
尽管死亡率如此之高，对速度着迷的人仍然对记录虎视眈眈。目前主要有三个计划在进行中：英国的 、美国的计划和Ken Warby制造的一艘新船。
于2001年， K7由成员从Coniston Water捞了上来。
