骑士精神

骑士精神，是中世纪欧洲上层社会的一种精神文明，它是以个人身份的优越感为基础的道德与人格的表现，但它也积淀着西欧民族远古尚武精神的某些积极因素，继承了古代欧洲部落文明至早期工商业文明历史以来的尚武精神。在中世纪，骑士们是国家的精英阶级，作为骑士有保卫教会及国家的责任。在战争来临时，骑士必定身先士卒保护弱小，与日本的武士道有不少相似之处。除此之外，骑士亦有对野蛮地区进行文明教化的责任。骑士精神包括了英勇无畏、勇于牺牲、崇尚荣誉、怜悯弱者、诚实守信、谦卑礼貌、择善固执、大公无私这些美德。中世纪骑士亦有漠视骑士精神的例子，例如查理大帝的孙子们之间的冲突，日耳曼部落酋长会均分遗产给儿子，兄弟之间便为了争夺财产引发战争。时至今日，骑士精神对于欧洲民族特性有很大的影响，欧洲人许多道德修养皆源于它，构成了当中的绅士文化及欧洲文化中的贵族色彩。骑士精神（chivalry）这一词汇形成于古法语中的chevalier，源于中世纪拉丁语caballārius。chevalier最初是指处在贵族地位，在被需要时能够装备战马与重骑兵武器的人。该术语在1292年开始出现于英语中。它的含义随着时间不断发生变化，从最初的具体军事意义“备有战马的军事单位相关状态与费用”或“一群骑士”，到自12世纪流行起来的基督教战士精神。因此骑士精神从简单的重装骑手到一种行为准则，有着递变的内涵。骑士精神的概念起源于三件中世纪作品：匿名诗Ordene de Chevalerie，讲述了提比利亚Hugh二世被俘获后为萨拉丁展示基督教骑士仪式从而获释的故事；由拉蒙·柳利所写的Libre del ordre de cavayleria，以骑士风格为主；Geoffroi de Charny的Livre de Chevalerie，证实了以实力为主的骑士品德。基于这三种著作，最初的骑士精神被定义为融入了军事、贵族、宗教这三个基本方面的生活方式。骑士精神是中世纪晚期的产物，在十字军东征结束后的演化，部分是历史上战斗于圣地的骑士理想化，另一部分来自于宫廷爱情的理念。骑士精神的追随者认为自中世纪晚期后，曾有一段男人都按照骑士规范行动的时间，对该阶段的模仿能改善现状。这是堂吉珂德的疯狂使命，一个最具骑士精神小说中的领导者与司各特的灵感来源。随着现代历史文学研究的诞生，学者发现了无论将骑士时代前溯到何时，总是能在过去中有新发现，甚至到罗马帝国时期。