柳营代天院主神代天巡狩（俗称游王公，游府吃府、游县吃县）所属神阶，是代天巡狩中最高阶的神明。台湾民间信仰常类于南巡、北巡，但代天院的代天巡狩是南、北总巡，因为是玉皇大帝直属敕封的，派至凡间体察巡视各地的千岁，因此代天院每三年一次王船醮可看出端倪，每次代天院建醮，玉皇大帝会敕派不同姓的千岁鉴醮，但是其它庙宇大多是五府、七府或十二王，而代天院却不止如此，相传至今，已超过三十六姓氏巡狩千岁，已至代天院鉴察建醮了。往昔，王船习俗祭祀颇为盛行，称为王醮，设坛祈愿息灾植福，每三年一次建王船，即俗称“三年一醮”。为南瀛三大古香、南瀛七大香之一，为南瀛香科之首。
代天院建醮时会建造王船当代天巡狩游天河的交通工具，建醮年农历7月会锣坛请旨，由代天巡狩降乩指示王船船串（王船主骨梁）尺寸，农历8月初开始动工建造，工期大约40—45天。
王船上配置天上圣母殿、代天巡狩殿、手工纸扎水手、官兵、添载生活物资及信徒的祝福与愿望，祈求平安、顺利。
醮期圆满时，农历10月17日凌晨大约2点至4点左右王船在原地自燃（不必拖行至海边），此时恭送鉴醮代天巡狩出巡去，所以柳营代天院最具特色之一内陆烧王船不必拖行的仪式，全省仅此院一家。（王船殿王船按照建醮王船之1:1/6比例建造 供信徒参观膜拜）
竖灯篙是对天地神明及阴间孤魂鬼魅等“召告”此地举行建醮祭祀活动，并表示欢迎来为当地庙宇主神庆贺保佑百姓人丁平安、安居乐业、息灾祈福、家家和乐、牲畜与旺请上天诸神前来鉴醮共享功果，另普渡阴间孤魂野鬼，让他们吃饱喝足不扰乱阳间百姓的平安。
