伊朗与沙特阿拉伯目前没有外交关系。上次断交原因为2016年1月4日沙特驻德黑兰和马什哈德的外交机构被当地伊朗示威者洗劫，沙国宣布断绝与伊朗的外交关系。伊朗伊斯兰共和国和沙特阿拉伯王国双方关系中对不同的地缘政治问题，如对伊斯兰教的解读，对伊斯兰世界领导权的争夺，石油出口政策以及与美国和其他西方国家的关系。虽然沙特阿拉伯和伊朗都是穆斯林多数国家，遵循伊斯兰教经文进行统治，但由于政治议程的差异，以及信仰分歧加深，双方关系充斥着敌对，紧张和对抗。沙特阿拉伯是右翼保守逊尼伊斯兰王国，具有与美国，英国和法国密切联系的传统。伊朗是十二伊玛目什叶伊斯兰共和国，成立于与俄罗斯和中国密切联系的反西方革命。沙特阿拉伯和伊朗都被视为对伊斯兰教的领导愿望，对稳定和区域秩序有着不同的看法。
其中，沙特阿拉伯倾向于美国、英国、法国结盟，伊朗倾向于中国、俄罗斯结盟。作为主要的石油和天然气出口国，两国在能源政策上有所冲突。沙特阿拉伯由于自身拥有较大的石油储备，且人口较少，更注重自身在国际石油市场上的长远利益。相比之下，伊朗与萨达姆的伊拉克十年战争的创伤与西方国家对伊朗的制裁使得伊朗在短期内倾向于追求高油价。
2016年2月14日，瑞士外交部宣布，该国将利用己方在沙特和伊朗的外交使馆为双方搭建起交流平台。 自从1979年伊朗伊斯兰革命外交紧张以来，瑞士一直充当伊朗同埃及、美国之间的协调者。
伊朗革命之后， 伊朗谴责沙特阿拉伯成为美国在波斯湾地区的代理人，代表美国的利益而非伊斯兰的利益，双边关系日趋恶化。沙特则担心伊朗在海湾地区输出革命以增加其影响力，尤其是在后萨达姆时代的伊拉克，黎凡特地区及其南部的冲突争议多于伊朗的核问题。
两国之间的紧张关系跌宕起伏。沙特和伊朗的关系在伊朗伊斯兰革命、 伊朗核问题、2011年伊朗谋杀事件（英语：2011 Iran assassination plot） 以及最近的尼姆尔·尼姆尔处决案都恶化了双边关系。 双方也尝试过改善双边关系，但1991年海湾战争以后双方的外交关系并没有得到进一步改善。 2007年3月， 内贾德出访了利雅得，阿卜杜拉国王在机场迎接，媒体称两国为“兄弟之邦”。 2011年3月以后，在叙利亚内战期间，伊朗在财政和军事上支持叙利亚政府，这对双边关系造成了重大打击。 2016年1月3日，沙特出生的什叶派谢赫尼姆尔·尼姆尔遭沙方处决，随后沙特驻德黑兰大使馆遭到洗劫。这次处决在阿拉伯世界、欧盟和联合国及其他国家引起广泛的谴责 , 在伊朗、 伊拉克、 印度、 黎巴嫩、巴基斯坦以及土耳其的城市爆发了游行抗议活动。在大使馆事件后，沙特方面断绝了与伊朗的外交关系，沙特外交部长表示，所有在伊外交官将在48小时内撤离伊朗。
不同的意识形态与统治手段也使两国产生了分歧。伊朗伊斯兰共和国基于霍梅尼主义，该主义认为需要一个法基赫 （伊斯兰法学家）监管穆斯林信徒，他们的统治与国籍无关。伊朗最高领袖是什叶派法基赫。 1979伊朗革命的领导者霍梅尼，在意识形态上反对君主制， 他认为君主制不符合伊斯兰教义。另一边，沙特阿拉伯的君主，仍然坚持保守，缺乏革命性，并且在政治上结合了古老的部落宗教以及君主制 （即两圣地守护者） 而被赋予了绝对的权力，只要他没有违反沙里亚法 。然而，什叶派在沙特阿拉伯是一个伊斯兰少数民族，沙特阿拉伯对在制度上对其进行歧视，特别是在2007年伊拉克治理改革以及2011年2011年伊朗谋杀事件（英语：2011 Iran assassination plot）之后。 伊朗有时甚至呼吁推翻君主及其整个统治体系。
国际上正在努力使两国在危机后的关系正常化，这是由尼姆尔·尼姆尔事件之后开始的。巴基斯坦总理纳瓦兹·谢里夫和陆军参谋长谢赫夫（Raheel Sharif）访问了利雅得和德黑兰。谢里夫和平使团在沙特阿拉伯访问伊斯兰堡进行了高级别访问后开始。
巴基斯坦的反对派领导人伊朗·汗也访问了伊朗和沙特阿拉伯的大使馆，并于2016年1月8日在伊斯兰堡会晤了他们的伊斯兰堡领导人，以了解他们对冲突的立场。他呼吁巴基斯坦政府为解决两国问题发挥积极作用。
