北朝鲜裔俄罗斯人出现的3大原因包括：学生、外籍劳工与脱北者。至2006年，大概有100,000个朝鲜人居住在俄罗斯。
在朝俄边界特别咸镜北道有较多朝鲜人移民俄国，他们有些是之前朝鲜王朝饥荒后涌入俄国成为高丽人，这些人是后来朝鲜劳动党第一代成员。另一部分是被日本人强逼驱使到库页岛工作的朝鲜人。
大约在20世纪40年代末有8,000名朝鲜人被苏联征集往库页岛当渔民。朝鲜战争后的10年重建时期很多朝鲜人到前苏联读书。在1966年布里兹涅夫与金日成在海参崴达成协议，每年派遣20,000人到西伯利亚当林业工人。但是后来人数有所减少。到普京时代又再恢复，现在朝鲜政府每年由这些劳工得到七百万美元收入。
在朝鲜经济恶化后，有很多人越过图们江逃亡。有些人进入俄罗斯滨海边疆区，但多数被朝鲜捉回后，在国际组织干涉下让他们留下。
