《彼处水如酒》(英语:Where the Water Tastes Like Wine)是由Dim Bulb Games和Serenity Forge开发、Good Shepherd Entertainment(英语:Good Shepherd Entertainment)发行的一款冒险游戏,于2018年2月28日在Microsoft Windows、macOS和Linux平台发布,2019年11月29日推出PlayStation 4、Xbox One及任天堂Switch版本。游戏背景设定在大萧条时期的美国,玩家扮演的流浪者需要四处旅行,收集并分享民间故事。
《彼处水如酒》是一款以叙事推动的冒险游戏,标题名称取自美国传统民谣《Going Down the Road Feeling Bad(英语:Going Down the Road Feeling Bad)》的歌词 “I'm Going where the water tastes like wine”(我将前往水如酒之地)。在游戏开场,主角误入一间酒吧,随后加入神秘男子格雷先生组织的扑克游戏。玩到最后,主角确信自己能够取胜,不料格雷先生突然变卦,露出恶狼(Dire Wolf)的真面目。恶狼将主角变为一具行走的骷髅,命其穿行于美国各地,四处收集和分享民间故事。
游戏画面结合二维与三维,玩家在三维地图上旅行,前往遍布美国的城市与营地,同时触发各类事件:此时画面转为二维插图风格,配以文字叙述主角亲身经历和新收集的民间故事。玩家在旅行过程中还将遇到数名身份各异的旅行者,并在篝火旁相互分享故事。玩家需要巧妙选取手头收集到的故事与之互动,通过讲述对方感兴趣的内容使其敞开心扉,从而逐渐了解每位旅行者身份背后的真相。玩家分享的故事也并非一成不变,随着故事的传播,玩家还将在后续旅行中听到这些故事的全新版本,有些甚至完全颠覆了原意。
游戏亦包含轻度的生存机制,主角在旅行过程中会感到饥饿与疲劳,部分故事经历也可能令其受伤,健康状况太差将导致死亡。通常玩家需要打工赚钱购买食物等商品,有时也会在故事中收获意外之财。步行之外,玩家也可通过搭便车和乘坐火车快速旅行,其中后者需要付费。倘若选择扒火车(英语:freighthopping)逃票,则需承担遭警察发现并殴打的风险。
《彼处水如酒》的开发工作始于2016年2月,彼时游戏官方Tumblr博客初创,后续发布的概念艺术和幕后工作内容大多汇总在此。开发商Dim Bulb Games邀请了16位作家各自撰写一位旅行者的故事,期间Serenity Forge于2017年2月加入开发。
游戏在2017年度西南偏南展示期间得到发行商Good Shepherd Entertainment(英语:Good Shepherd Entertainment)的青睐,后者为本作邀请了众多业内知名人士参与配音,包括为《行尸走肉》男主角李·埃弗里特(英语:Lee Everett)配音的戴夫·芬诺伊(英语:Dave Fennoy),为《看火人》女主角德莉拉(Delilah)配音的茜茜·琼斯(英语:Cissy Jones),以及为《质量效应》角色阿什莉·威廉姆斯(英语:Ashley Williams (Mass Effect))配音的金伯莉·布鲁克斯(英语:Kimberly Brooks)。著名音乐人斯汀也受邀为游戏中的反派恶狼献声。
游戏音乐由曾为《憎恶之西(英语:West of Loathing)》配乐的作曲家瑞恩·艾克(Ryan Ike)创作,30首原创曲目涵盖民谣、爵士、乡村、蓝调和蓝草等多种风格,意在真实反映20世纪初美国地区文化的多样性。音乐厂牌Materia Collective授权发行游戏原声带,Laced Records则压制了限量版黑胶唱片。
《彼处水如酒》于2018年2月28日在Microsoft Windows、macOS和Linux平台正式发售。然而游戏在发行后销量惨淡,主创约翰尼曼·诺德哈根(Johnnemann Nordhagen)直言这是一场“商业灾难”。诺德哈根在个人针对游戏发布的事后分析中沉痛写道:“我说不清具体数字,但最初几周购买这款游戏的人数比我在推特的粉丝还少,何况本就没多少人关注我”,彼时诺德哈根仅有4,272名推特粉丝。诺德哈根详细讨论了游戏的得与失,将失利主要归因于发布前缺乏测试,同时对其整体内容感到满意,只是“不确定能否在当今市场环境下继续制作类似的游戏”。
尽管游戏销量不尽如人意,Serenity Forge依然于2019年11月29日推出了PlayStation 4、Xbox One以及任天堂Switch版本。
《彼处水如酒》在发售后收获褒贬不一的评价,游戏评论网站Metacritic分别基于40条评论给予游戏Microsoft Windows版本74/100分,基于13条评论给予任天堂Switch版本69/100分。评论家称赞游戏的艺术风格和文字叙事,批评则主要针对其单调的玩法和贫乏的游戏性。
Polygon的编辑阿利格拉·弗兰克(Allegra Frank)对游戏内精美的插图赞赏有加,称其艺术风格充满奇思妙想。《The Verge》的编辑安德鲁·韦伯斯特(Andrew Webster)则指出,游戏里最有趣的机制莫过于故事随传播而发生变化。Destructoid的编辑拉伊·波雷卡(Ray Porreca)更将本作视为反映民间故事形成发展的有益尝试,交织的小故事逐渐勾勒出整个国家的文化与历史。
与此同时,《PC Gamer》的编辑泰勒·怀尔德(Tyler Wilde)尽管欣赏本作的文学深度,但认为其未能在游戏与阅读间找到平衡,后期节奏缓慢让人难以坚持到通关。《Rock, Paper, Shotgun》的编辑亚当·史密斯(Adam Smith)也对后期收集故事感到厌倦,形容自己的游玩体验“水多于酒”,探索逐渐变得漫无目的。《The Verge》的韦伯斯特同样表示,游戏后期空旷的地图使得往返于重复场景难免产生审美疲劳。此外,Polygon的弗兰克还批评了游戏将收集的故事单纯简化为交换工具的玩法。
早在正式发售前,《彼处水如酒》便因其独特的艺术风格与游戏概念受到媒体关注,并与《瓦尔登湖(英语:Walden, a game)》一同在2017年度Indiecade(英语:Indiecade)上获得“开发者选择奖”。游戏曾获多个叙事类奖项提名,一度入围2018年度独立游戏节“最佳剧情奖”评选,然不敌《林中之夜》无缘获奖。