讽刺（英语：satire）是一种文学手法，用于暴露对象的矛盾或缺点。常采用夸张或反讽等方式，从而产生幽默的效果。当然拙劣模仿、作戏、毗邻、并置、并列、对比、类似、类推等也经常用于讽刺手法中。如果说反讽就是讽刺的话，是一个很大的错误。严格来说，讽刺是一种俗称类型；而反讽则是一种比较具体的修饰手法。
中文的“讽刺”一词在唐代所写的《隋书》中即已经出现，收录于《全唐诗》的高骈《途次内黄马病，寄僧舍呈诸友人》一诗中也提到了该词。讽刺在日文汉字中写作“风刺”或“讽刺”。
西方讽刺小说，大概可以上推到古罗马帝国希腊语作家琉善的“真实的故事”。作者以第一人称，写一群人到月亮上面、极乐世界等好几个地方游历的经过，标题“真实的故事”就是极大的反讽。
后世杰出的讽刺小说有法国拉伯雷的《巨人传》、英国斯威夫特的《格列佛游记》，都受到路吉阿诺斯小说很深的影响，有很浓的奇幻色彩。也有法国勒萨日《吉尔·布拉斯》、西班牙塞万提斯《堂吉诃德》，讽刺性非常强烈，但已经是写实，不比前面几种是虚实交错，以虚为主。捷克的《好兵帅克》也是讽刺小说的名作。
现代中国讽刺小说名篇有鲁迅《阿Q正传》、《故事新编》；老舍《赵子曰》、《二马》、《马裤先生》、《骆驼祥子》；沈从文《阿丽思中国游记》；钱锺书《围城》等。
讽刺风格的电影有《大独裁者》、《独裁者》、《波拉特》、《六亿解放军占领巴黎》、《人生遥控器》、《预告犯》、《令人讨厌的松子的一生》、《诚实国度的爱丽丝》、《1944（英语：1944 (film)）》和《暴雪将至》等。在网络时代也有出现专门讽刺低劣流行文化的恶搞作品，如漫画《花开张美丽》（讽刺玛丽苏情节）、小说《小明修仙记》（讽刺修真小说）、小说《禽兽不如的穿越女》（讽刺穿越文）和赵日天系列作品。
