日莲（日语：日蓮／にちれん ；1222年2月16日－1282年10月13日），乳名善日麿，日本佛教比丘，法华宗、日莲宗、日莲正宗皆以他为始祖。出生于1222年农历1月27日。
日莲出生于壬午年阴历正月廿七日（1222年阳历2月16日），天台大师才是阴历二月十六日。注:日莲出生七百年前的日本渔村，不可能用阳历计算时辰八字，应该是农历二月十六日，而英语翻译为february 是普遍的错误理解，从他的书信中可查核到，当时社会只会用农历。
他出生在一个以渔业为生的家庭，那时是个社会动荡，自然灾害连连不断的年代，平民百姓生活异常贫苦。日莲感到不解：为何佛教不再具备济苦救难、为众生带来幸福的力量？日莲访遍日本各方寺庙，详读一切佛典。经过多年的钻研，他深刻体认到，《法华经》是释尊教义中最高的经典，内含释尊所悟得的生命与宇宙根源之法，是拔除众生的苦恼、促进社会繁荣的关键所在。
日莲基于《法华经》的教义，确立唱念“南无妙法莲华经”的修行。在日莲看来，《法华经》让人能够在有生之年达至与佛相等的生命境界，并建立不崩溃的幸福。他本身是于1253年4月28日首次唱念“南无妙法莲华经”。
当时法华宗受到许多僧侣的排斥，认为是难行道，对于这种宗教风潮和不正的教义，日莲直言不讳地严加斥责“念佛无间、禅天魔；真言亡国、律国贼”，号称四个格言。第一谓净土宗之念佛，说法然主张的念佛要将净土三经外的一切经典（包含法华经）舍避搁抛，违背了法华经文：若人不信此经、毁谤此经⋯⋯其人命终，入阿鼻狱（无间地狱）。第二，禅天魔，对禅宗之“即心即佛”说，斥为天魔。第三，真言亡国，指真言宗自称护国真言宗，却行亡国之法。第四，律国贼，评律宗之徒自认清规为国宝，自己却为国贼之流。敦促人们重返《法华经》的慈悲精神，通过唱诵“南无妙法莲华经”，开启生命中无限的潜能，以挑战自己的命运。
1260年，日莲完成他著名的论著《立正安国论》，指出法然念佛的错误，将之呈交给当时日本最高掌权者镰仓幕府前执权北条时赖，并要求与既有佛教宗派代表进行公开辩论。日莲严峻的做法使当时镰仓幕府与佛教守旧派势力反弹，而在之后的数年间，为他招来一连串危及性命的迫害。日莲在“开目抄”中提到：“小难不知其数，大难凡四度。”他所受的难包括松叶谷法难、伊豆流罪、小松原法难、龙口法难和佐渡流罪。
在龙口法难中，日莲被带到镰仓附近沿海地区的龙口去斩首，但据日莲所述，在刽子手手中之武士刀行将落下之际，天宇划过一颗亮如彗星的物体，在场目睹此景的官员感到震惊不已，最后中止了处决。日莲过后被流放到佐渡岛（当时为佐渡国，位于今 新潟县佐渡市），在这个冬季特别严寒的岛屿，尝尽苦楚。尽管如此，日莲的信念没有丝毫动摇，他始终怀着为众生幸福奋斗的意愿，不断说法弘教，编着佛法论文，并写信鼓励弟子。
数年后日莲获得赦免。他离开佐渡返回镰仓，之后隐居身延山。在那里，日莲全心投入撰写他对《法华经》的理解与观点，写信解答弟子们的提问，并且还致力培养后继的人才。
在这期间，迫害的矛头逐渐转向他门下的弟子，三名农民弟子甚至于1279年因坚持信仰而殉教。这些弟子在面临迫害时，信心仍坚定不移，让日莲确信，圆寂后自己的教义将被后世保存并实践。至此为止，日莲一直为个别信徒绘制“御本尊”，以作为他们唱念“南无妙法莲华经”时的对象，但在“热原法难”发生后，他绘制了一幅以全世界人类的幸福为祈念目标的大御本尊。三年后日莲圆寂。
其著作有四百余篇。
