网景是网景公司推出的一系列网页浏览器通称,每个版本的英文名称略有不同。
就市场占有率来说,网景的网页浏览器曾占首位,但在第一次浏览器大战中被微软的Internet Explorer所击败。网景全盛时期,其浏览器均有官方中文译名,且是中文接口。但后期,网景公司已没有顾及中文用户,例如Netscape 6或以上的版本没有官方中文译名,而Netscape Browser更只有英文接口。
2007年12月29日,美国在线由于决定转型为广告商,宣布2008年2月1日起不再为网景浏览器提供研发、技术支持与安全更新。
Netscape Navigator(中译“网景导航者”或“网景导航者”)是1.0至4.08版本的名称。1994年,发布第一款Beta版,原称为Mosaic Netscape,后因为和NCSA Mosaic开发者NCSA之间的法律问题,改称为Netscape Navigator。公司名称亦由“Mosaic Communications Corporation”,改为“Netscape Communications Corporation”。
当时,浏览器是最先进的,因此亦立时获得重大成功。虽然仍是测试版本,已成为市场的领导者。网景导航者的功能和市场占有率,在1.0版推出之前飙升。之后,2.0版增加了一个全面的电邮阅读器,名为Netscape Mail。这亦把网景导航者由单纯的网页浏览器,转变成一个更全面的网络套装。
网景导航者3.0版本推出之际(3.0的第一个Beta版的开发代号为“Atlas”),首次面对微软Internet Explorer 3竞争。不过,网景仍能轻易应付,维持领先的地位。
在此之前,网景导航者既是整个软件的名字,亦是程序包中的浏览器名字,故引起一些混乱,所以4.0版时,Netscape Navigator改名为Netscape Communicator(中译“网景通信家”)。
在1996年至1997年期间,网景发布了5款套装的预览版。1997年6月,最终版网景通信家4.0正式推出市场,新版本中虽然或多或少,基于网景导航者3的源代码,亦更新和增加了新功能,尽管相较于Internet Explorer 4,拥有较好的HTML引擎,但程序本身的核心日益过时。当时网景通信家4.0仍然是一款广为使用的软件,其中包含Netscape Navigator、Netscape Mail & Newsgroups、Netscape Address Book和Netscape Composer。
1998年1月,网景通信公司公布旗下所有软件以后的版本皆为免费,并由开放源代码的组织(Mozilla)开发。网景通信家5.0的开发代号为“Grommit”,可是迟迟没有推出,通信家的性能日渐过时。同时,Internet Explorer 4对HTML 4、CSS 1、DOM Level 1和JScript的支持越来越好,后来Internet Explorer 5更成为市场的领导者。
1998年10月,网景通信家4.5版发布,改善了好几个功能,以合并电子邮件客户端和新闻组的“Mail and Newsgroups”最为重要。不过浏览器的核心依然没有改变,功能与4.08相同。一个月后(1998年11月),网景通信公司被美国在线收购。
1998年,非正式团体——Mozilla组织(Mozilla Organization)成立。Mozilla组织的财政,由网景支持(大部分开发人员,是由网景公司付薪的)。Mozilla组织成立的最初目的,是协调Netscape 5的开发,不过由于Netscape 5的源代码过于老旧难以维护,至1998年11月,才决定重新编写全新的次世代网络套装,即Mozilla Application Suite。Netscape 6是基于Mozilla Application Suite 0.6开发的,不过加入了少量美国在线独有的部分。
这个决定,使新版本延迟许久才发布。因网页标准计划施压,网景被迫在2000年推出Netscape 6。与之前相似的,是套装,包含了领航员和其他通信家组件。另外,亦包含了AOL Instant Messenger和Netscape Instant Messenger客户端。不过,Netscape 6明显未准备好,就推出市场。它所基于的Mozilla Application Suite 0.6,有许多严重程序错误,可导致频繁死机、或加载页面渲染缓慢;而开发插件的厂商减少,市场占有率几乎没有恢复。虽然之后的版本改善不少,却不能挽回用户的信心。
2002年,Netscape 7发布,基于Mozilla Suite 1.0.1,有相似于Netscape 6的组件。Netscape 7虽然吸引到一些用户,但仍是少数人所使用的浏览器。加上与Mozilla Suite竞争,亦进一步降低Netscape占有率。而且Netscape 7除去了原有的阻挡弹出式广告功能,引起用户强烈不满。到Netscape 7.01,才恢复阻挡弹出式广告功能。2003年6月30日,Netscape 7.1(开发代号Buffy,基于Mozilla Suite 1.4)发布,媒体报导,此为最后一个以Netscape名称发布的版本。及后,立即有联署签名,希望继续开发Netscape。
2003年,美国在线关闭它的网景部门,并解雇网景员工,又或调职。不过,Mozilla组织改名为Mozilla基金会,延揽了许多前网景员工。美国在线继续内部开发网景浏览器,但没有专职的员工,故AOL版网景浏览器,改善很少。
2004年8月,最后一个基于Mozilla Suite的Netscape套装推出—Netscape 7.2(基于Mozilla Suite 1.7.2)。
网景的版本名称改名为Netscape Browser。美国在线选择将Netscape Browser,建基于比较成功的Mozilla Firefox。因此,Netscape Browser不再追求成为“全面网络套装”,而是回到初衷——网页浏览器。另一项争议的决定是,Netscape Browser只有Windows版本,而且使用双排版引擎——Internet Explorer核心(Trident)和Mozilla Firefox核心(Gecko)。
由于数年前网景解散,大众对于把Netscape Browser交由加拿大外包商Mercurial Communications制作此事也不感到惊讶。
2007年4月2日发布的最终版本Netscape Browser 8.1.3版,修正了8.0至8.1.2的各种程序错误。
2007年1月23日,网景确定Netscape Browser 8系列将由第9版取代。新版本更配合当时的Netscape.com社群,包含改善讨论、提交和投票的方法。它又恢复跨平台功能——支持Windows、Linux和Mac OS X。和Netscape Browser 8相似,新版本继续基于Mozilla Firefox 2.0,以及支持Firefox的附加组件和插件。其实,自2004年开始,该新版本浏览器已由Netscape内部员工编写。新版浏览器,回用网景系列最初名称:Netscape Navigator(网景导航者)。
Netscape Navigator 9最终正式版于2007年10月15日推出,后续不断地有各种安全性更新。
在2008年初,美国在线决定停止网景浏览器的开发,并于2008年3月1日停止安全更新和所有的技术支持,并建议用户转移使用Flock或Mozilla Firefox浏览器。