素女(九天素女,“素”为白色的意思)是中国古代传说中的神女。与黄帝同时,一说她擅长音乐,一说她知天地阴阳之事。一说她精通房中术,曾与玄女一同为黄帝之师,后世亦把房中术称为“玄素之道”(阴阳之道)或“素女之道”,流传至今的一本中国性学古籍名为《素女经》。同时素女也被视为嫦娥,亦用作月的代称。
特别是张衡的诗词《同声歌》中将素女描写成一位仪态万方的绝美女神,以春宫图(素女图经)的方式。教导新婚夫妻如何进行性生活。春秋时代的夏姬在十五岁时,受到一位自称上界天仙的男子的传授,学会了吸取男性精气,采阳补阴使其容颜不老的驻颜回春术“素女采战之法”。明末时期开始艳情小说大盛,其中性描写所用的采战法、春药常以玄女、素女之名命名,如“玄素之术”、“素女采战法”、“素女遇王母丸”等等。素女虽为精通性爱技法的神女,但其形象却一点也不显得放荡。
《黄帝九鼎神丹经诀》卷之二记载:“第一道明真人之道,素女真人者,神仙之主也。天地之师,位曰真人,则神仙皆师焉。真人先天而生,后地而死,水不能漂,火不能烧,毒不能伤,兵不能害,神通变化,任己由心,役使众仙,靡不成就,晓鉴灵药,通于神明,故经曰真人焉。”这里说素女是真人,为神仙之主、天地之师。
有笔者认为素女和玄女其实便是一神,她们的前身就是美索不达米亚宗教所崇拜的伊什塔尔女神,这位女神同时拥有性爱与战争的职能,并且能歌善舞。