脱字符表示法（Caret notation）是对ASCII码不可打印的控制字符的一种表示法。用一个脱字符 (^)后跟一个大写字符来表示一个控制字符的ASCII码值。
例如，控制字符ACK的ASCII码值为6，可用^F表示，因为F是字母表的第6个字符。NULL字符的码值为0，用^@表示，因为在ASCII码表中，字符A前面的字符就是@。 DEL字符的码值是127，表示为^?, 因为ASCII字符'?'恰在'@'之前，在'@'代表0时，'?'表意为-1，所以可以指称7位ASCII表的-1（2补码为127）。
许多操作系统，包括类UNIX系统、DOS，允许用户按下Ctrl键时按下另一个脱字符表示法使用的字母键，来输入控制字符。
脱字符表示法被许多程序使用，特别是Unix终端驱动程序与文本文件显示程序如more、less。通常用于终端机连线（例如Telnet通讯协定），以脱字符^开头，再接一个符号，用来让这些控制字元得以在画面上显现。虽然看起来是两个字元，但在终端机上实际只有一个字元。在绝大部分的终端机系统中，包括Windows的命令提示字元（cmd.exe）、Linux和FreeBSD，都可用Ctrl代表脱出字元，输入想要的ASCII控制字元。例如想输入空字符，就要输入Ctrl+2，而非^@，后者会显示成两字元，前者只会显示成一字元。
